-5·18 재단, 광주교도소 밖 농장 터 지목 -위험시설 제거…대한문화재硏가 발굴 주도

[헤럴드경제=김현일 기자] 1980년 5ㆍ18 광주 민주화운동 당시 행방불명자들이 암매장당한 곳으로 추정되는 옛 광주교도소 부지를 대상으로 본격적인 유해 발굴작업이 시작된다.

법무부는 3일 “5·18 기념재단이 옛 광주교도소 부지 내에서 희생자 유해 발굴 사업을 하도록 승인했다”고 밝혔다.

법무부에 따르면 5·18 기념재단은 전날 “안전장비 마련, 안전교육, 가스배관 시설 인근 폭발위험 제거 등 안전조치가 완료됐다”고 법무부에 알려온 것으로 전해졌다.

5·18 기념재단은 그동안 박종태 전남대 법의학 교수 등 발굴ㆍ감식 전문가 4명을 초빙하고, 대한문화재연구소를 발굴 기관으로 선정하는 등 유해 발굴을 위한 전문성 확보에 주력해왔다.

법무부도 추석연휴 직후인 지난 달 11일부터 최근까지 4차례에 걸쳐 현장조사를 실시하고, 유관기관과 4차례 실무회의를 갖는 등 발굴사업을 위한 협의를 진행해왔다.

앞서 5·18 기념재단은 1995년 ‘12·12 및 5·18 사건’ 검찰 조사 때 작성된 5·18 민주화운동 당시 3공수여단 본부대장의 진술서를 토대로 옛 광주교도소 북측 담장 밖 재소자 농장 터를 암매장지로 지목했다.

법무부 관계자는 “법무부의 검토 지연으로 발굴이 연기됐다는 보도는 사실과 다르다”며 “앞으로 광주지검, 국립과학수사연구원 등 유관기관과 긴밀히 협의해 5ㆍ18기념재단의 발굴 사업을 적극 지원할 계획”이라고 밝혔다.