-한국제약바이오협회 창립 72주년 ‘주목’ -1945년 65개 회원사로 시작해 현재 194개사 -의약품 생산액 11만배, 수출액 4만배 성장

[헤럴드경제=손인규 기자] 120년 한국 제약산업 역사에서 절반이 넘는 기간 동안 대표 모임인 한국제약바이오협회가 제약산업 발전에 큰 기여를 한 것으로 나타났다.

한국제약바이오협회(회장 원희목)는 지난달 26일로 창립 72주년을 맞았다. 협회는 1945년 ‘조선약품공업협회’로 첫 발을 뗐다. 8ㆍ15 해방 두달 만인 1945년 10월 65곳의 제약업소가 의기투합해 처음으로 협회를 창립했다. 이후 1953년 ‘대한약품공업협회’로, 1988년에는 ‘한국제약협회’로 개칭하며 활동을 이어왔다. 그리고 올해 3월 합성의약품 뿐만 아니라 바이오의약품 개발을 선도하고 확대해 가고 있는 회원사들의 정체성을 반영해 지금의 ‘한국제약바이오협회’로 이름을 바꿨다.

1945년 65개 회원사로 시작한 협회는 2017년 현재 194개의 회원사를 두고 있다. 창립 당시 회원사들은 주로 영양제 생산에 주력했으며 일부 제약업소는 설파제와 결핵약 등도 제조했다. 이후 회원사들은 성장을 거듭하며 의ㆍ약학과 생물학 등이 융합된 표적항암제, 희귀질환치료제, 세포치료제 등 최신 의약품을 개발, 생산하며 국민건강 증진에 기여하고 있다. 현재 194개 회원사 가운데 4분의1이 넘는 54개사가 합성의약품은 물론 유망의약품으로 주목받고 있는 바이오의약품을 연구개발, 생산하고 있다.

협회는 한국 제약산업의 발전을 가장 앞에서 견인해왔다. 1949년 국내 제약업소는 18억4200만원의 의약품을 생산, 공급했다. 이후 급속도로 성장하며 50억원(1963년), 100억원(1967년), 200억원(1968년)을 돌파했다. 2016년 국내 제약기업의 연간 의약품 생산액은 20조원으로 1949년 당시 보다 약 11만배 증가했다. 의약품 수출액도 커다란 변화가 있었다. 1949년 72만 달러였던 의약품 수출액은 2016년 31억 달러로 약 4만3000배 확대되는 등 비약적으로 성장했다. 현재 한국 의약품은 192개 UN가입국의 98%에 달하는 전세계 188개국에 수출되고 있다.

특히 1960년대 후반부터 수입에 의존하던 의약품을 국산화하기 시작해 1990년 신약개발이 시작됐고 1999년 최초로 국내개발 신약 1호가 탄생했다. 현재까지 국내개발 신약은 29개를 보유하게 됐고 이중 미 FDA 승인을 받은 의약품은 9개에 달한다.

한국제약바이오협회는 “지난 72년간 국민건강 증진과 제약산업 발전이라는 설립목적에 부합하기 위해 부단히 노력해왔고 제약기업들이 신약개발과 양질의 의약품 생산, 글로벌 진출을 본격화할 수 있도록 회원사들의 역량 강화에 힘써 왔다”며 “앞으로도 국민건강을 책임지고 양질의 일자리와 고부가가치를 창출해 국가경제에 기여하는 미래 주력산업으로 거듭날 수 있도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.