-‘햄버거병’ 논란이후 대표이사 첫 공식입장 -식품안전 핫라인’ 개설 등 개선 강구 [헤럴드경제=김지윤 기자] 이른바 ‘햄버거병’ 논란으로 도마위에 오른 한국 맥도날드가 해당 사태와 관련해 공식 사과문과 식품안전 강화를 발표했다.

7일 한국맥도날드 측은 보도자료를 통해 조주연 대표이사의 입장을 전했다. ‘맥도날드를 사랑해주시는 고객 여러분께’라는 제목으로 시작되는 메시지에는 “최근 몇달 동안 매장에서 발생한 사안으로 심려를 끼쳐 송구스럽다”며 “고객님들의 안심과 식품안전은 저희 회사와 저한테도 가장 소중한 원칙”이라고 했다. 이어 “정부 당국의 조사에 성실히 협조해 인과관계를 밝히기 위해 노력”하겠다며 “정부 및 외부 전문가와 함께 식품안전과 관련된 모든 프로세스를 강화해 나갈 것”이라고 강조했다.

이에 따른 식품 안전 방안도 약속했다. 내용은 ▷당사 매장에 대한 제3의 외부 기관의 검사 ▷ 매장 직원들을 위한 ‘식품안전 핫라인’ 개설 ▷ 본사와 매장을 포함한 모든 직원의 식품안전 교육 강화 ▷고객들을 초청해 매장 주방을 공개하고 원재료 보관과 조리, 서빙 과정을 투명하게 공개 ▷원재료 공급부터 최종 제품 판매에 이르기까지 모든 과정을 웹사이트에 공개하고, 고객들이 쉽게 볼 수 있도록 조치 등이다.

“대표이기에 앞서 엄마로서 일련의 사안으로 송구하고 안타까운 마음”이라고 밝힌 조 대표는 “조사 과정이 마무리될 때까지 고객 여러분께서 깊은 이해심으로 지켜봐 주시길 부탁드린다”고 덧붙였다.

조 대표의 사과는 앞서 7월 네 살 어린이가 고기패티가 덜 익은 맥도날드 해피밀 불고기 버거 세트를 먹고 햄버거병으로 알려진 ‘용혈성요독증후군(HUS)’에 걸렸다는 주장이 제기된 이후 약 두달 만에 처음 나온 것이다.

햄버거병 피해자 가족 측은 한국맥도날드를 식품안전법 위반 혐의 등으로 검찰에 고소했으며, 추가 고소가 이어지면서 유사사례 피해 아동은 총 5명으로 늘었다.

여기에 지난달 말 전주 지역 맥도날드 매장에서 햄버거를 사 먹은 초등학생 등 8명이 집단 장염에 걸렸다는 주장이 추가로 제기돼 보건당국까지 조사에 나서면서 맥도날드는 결국 전국 모든 매장에서 불고기 버거 판매를 중단했다.