[헤럴드경제=유재훈 기자] 알레르기 환자들은 봄 뿐만 아니라 가을에도 각별한 주의가 필요하다는 지적이 나왔다. 대기중 꽃가루 농도가 높아져 비염 등 발생이 높아진다는 연구결과에 따른 것이다.

환경부와 인하대병원 환경보건센터가 수도권 지역의 2015년도 꽃가루 농도와 국민건강보험공단의 알레르기 비염 환자수를 비교 분석한 결과, 8월 말부터 10월까지 공기 중 꽃가루의 농도가 높아지고 알레르기 비염 환자도 급증하는 것으로 나타났다고 29일 밝혔다.

분석 결과 2015년도 기준으로 수도권 지역 꽃가루 농도는 4월에 1만5275grains/㎥, 5월에 1만3794grains/㎥으로 정점을 찍은 후 점차 농도가 낮아졌다가, 9월에는 연중 세 번째로 높은 9556grains/㎥을 기록했다.

같은 기간 알레르기 비염 환자 수는 3월 105만 명, 4월 104만 명, 5월 90만 명을 기록한 이후 점차 감소하다가, 8월부터 환자 수가 늘기 시작하면서 9월에는 129만 명으로 최고치를 기록했다.

연구진은 3~5월 봄철에 비해 9월에 알레르기 환자수가 많은 이유에 대해 봄철에는 소나무와 은행나무 등 알레르기를 일으키지 않는 꽃가루 등이 많이 포함되어 있으나, 가을철에는 알레르기를 일으키는 꽃가루 농도가 높게 나타나기 때문이라고 설명했다.

연구진이 2010년부터 5년간 부산, 인천, 광주, 경기, 충북 등 전국 5개 광역시ㆍ도에서 알레르기 비염 질환을 앓고 있는 어린이와 청소년 1만2836명을 대상으로 꽃가루 양성 반응 비율을 조사한 결과에서 환삼덩굴의 반응 비율이 11.1%로 가장 높았으며, 쑥은 8.7%로 두 번째를 차지했다.

환경부는 “꽃가루 알레르기 질환자의 경우 봄철 뿐만 아니라 가을철에도 각별한 주의가 필요하다”고 밝혔다.

꽃가루 알레르기를 예방하기 위해서는 꽃가루가 많이 날리는 오전에는 야외활동을 피하고 외출 시 마스크를 착용하는 것이 좋다. 외출 후에는 옷을 털고 손, 발을 씻는 등 개인위생을 신경써야 하며 병원에서 정확한 검사를 받고 증상을 예방하는 약물을 처방받는 것도 도움이 된다.

한편, 기상청 누리집(www.kma.go.kr) ‘생활과 산업’ 코너의 ‘꽃가루 농도 위험지수’를 확인하거나, 인하대병원 환경보건센터 누리집(www.allergycenter.go.kr)에서 꽃가루에 대한 정보와 수도권 측정 현황을 확인할 수 있다.


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