- 한·미공동연구진, 구충제 간암 치료효과 입증

[헤럴드경제=구본혁 기자] 최근 제약업계에서는 안전성이 검증돼 시판중인 의약품에서 새로운 효능을 발굴하는 ‘신약재창출’ 기술이 주목받고 있다.

신약개발에는 수십년의 개발기간과 천문학적 비용이 요구되는데 이를 획기적으로 개선할 수 있다는 장점 때문이다. 발기부전 치료제의 대명사인 ‘비아그라’는 협심증 치료제로 개발되다 발기부전 효능이 확인됐고, 고혈압치료제 ‘미녹시딜’도 탈모치료제로 더 알려져 있다.

한국과학기술정보연구원(KISTI)은 27일 생명의료HPC연구센터 백효정 박사와 미국 스탠포드대학, 캘리포니아샌프란시스코대 연구팀으로 구성된 한미공동연구진이 초고성능컴퓨터와 빅데이터 분석기술을 활용해 신약재창출 방식으로 새로운 항암효과를 가진 의약품을 찾아낼 수 있는 원천기술을 개발했다고 밝혔다.

연구진은 6만6000종 이상의 약물과 화학물에 대한 암세포 전장 유전체 반응정보 및 1000만 건 이상 화학물 활성정보와 7500명 이상의 암 환자 유전체를 분석했다.

암 환자 유전체의 발현 특성과 약물 유전체 반응을 정량화하는 역(逆)상관관계 계수를 모델링하고, 4종의 의약품에 대해 새로운 항암효과를 동시에 검증했다.

이어 최종적으로 구충제 ‘피르비늄’(Pyrvium)의 암세포 사멸효과를 실제 간암 환자 조직에서 입증하는데 성공했다.

백효정 박사는 “안전성이 확인돼 출시된 의약품에서 새로운 항암 효과를 예측하는 상관계수 모델을 제시하고 간암 환자 치료효과를 입증한 것”이라며 “암 뿐만 아니라 뇌질환, 치매 등 다양한 난치병의 치료제 개발 기간을 단축하고 치료과정의 약물 부작용을 줄일 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

이번 연구성과는 융합과학분야 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’ 7월 12일자 온라인판에 게재됐다.