거위털부터 제습제까지…요즘 패딩, 진짜 친환경 입었다 [언박싱]

입력 2026-11-12 15:30:00

다운 생산과정서 탄소·물 사용량 줄이기 나서

RDS 인증부터 재활용 충전재까지 대안 확산

제습제·포장재도 친환경 소재로 전환 움직임

[헤럴드경제=박연수 기자] “이게 뭐야?”

최근 새 패딩을 산 A씨는 주머니 속에서 낯선 제습제를 발견했다. 흔히 동봉되는 동그란 구슬 모양의 실리카겔이 아니었다. 작은 종이 포장지에는 나뭇잎을 잘게 부숴 놓은 가루들이 담겨 있었다.

이는 천연 광물인 벤토나이트를 활용한 제습제다. 블랙야크는 지난해부터 패딩의 보관·유통 과정에 쓰는 실리카겔을 벤토나이트 기반 제습제로 바꿨다. 벤토나이트는 수분을 흡착해 습기로 인한 품질 저하를 막는다. 패딩 주머니마다 1~2개씩 넣는다.

기존 실리카겔 대신 천연 광물 소재를 택한 것은 제습제의 제조와 폐기 과정에서 생길 수 있는 환경 부담을 줄이기 위해서다. 구슬 모양의 실리카겔은 별도 선별·회수 체계가 없어 재활용품으로 분리배출하기 어렵다. 대부분 종량제 봉투에 버려지는 이유다.

패딩 제작 방식은 달라지고 있다. 겨울철 의류는 보온성을 높이기 위해 석유화학 기반 합성섬유를 쓴다. 거위와 오리의 털을 충전재로 쓰는 과정에서 환경오염과 동물복지 문제가 지적됐다. 패션업계는 원료 조달부터 생산·유통까지 환경 부담을 줄이는 시도에 나서고 있다.

패딩은 생산 과정에서 환경 부담이 큰 의류로 꼽힌다. 학술지 세이지 오픈(SAGE Open)의 ‘다운 재킷의 탄소발자국 및 물발자국 평가’에 따르면 패딩 100벌을 생산할 때 탄소발자국은 2544.1㎏CO₂e에 달한다.

다운 가공에도 물이 많이 소요된다. 실제 다운 1톤을 가공하는 데 약 350~400톤의 물이 필요하다. 거위와 오리의 털을 씻고 불순물을 제거하는 과정에서 물과 화학제품이 투입된다. 폐수를 제대로 처리하지 않으면 수질오염으로 이어질 가능성도 크다.

동물복지도 과제다. 구스다운 생산 과정에서 살아 있는 거위의 털을 강제로 뽑거나 사료를 강제로 먹이는 행위가 논란이 됐다. 거위의 털은 자연적으로 빠지기도 한다. 그러나 일부 생산 현장에서는 털을 빠르게 확보하려고 살아 있는 개체의 깃털을 강제로 채취하는 ‘라이브 플러킹(Live Plucking)’이 이뤄져 왔다.

이에 패션업계는 다운 조달 과정의 동물복지 기준을 강화하고 있다. 대표적인 것이 RDS(Responsible Down Standard·책임 다운 기준) 인증이다. 살아 있는 상태에서 털을 강제로 채취하거나 강제 급식을 하는 행위를 금지하고, 농장에서 완제품까지 다운 공급망을 추적·관리하는 국제 인증이다. 코오롱스포츠는 ‘에그라이트 경량 다운 재킷’에 동물복지 기준을 준수한 유럽산 RDS 인증 구스다운을 90대 10 비율로 적용했다.

버려지는 다운을 다시 쓰는 시도도 이어지고 있다. 파타고니아는 침구와 쿠션 등에 쓰인 거위털과 오리털을 회수해 세척·가공한 재활용 다운을 제품에 쓴다. 재활용 다운은 일반 다운보다 충전재 1㎏당 탄소배출량을 약 33% 줄일 수 있는 것으로 알려졌다. 파타고니아는 2025년 가을 시즌 약 69톤의 재활용 다운을 사용했다.

버려지던 부산물을 충전재로 되살리는 사례도 있다. 이랜드월드는 오리털 가공 과정에서 떨어져 나와 버려지던 솜털을 수거해 재가공한 ‘덕 파이버(Duck Fiber)’를 선보였다. 케이폭 열매에서 얻은 식물성 섬유와 재활용 다운을 섞은 ‘플라워 다운(Flower Down)’도 개발했다. 기존 자원의 활용도를 높이는 방식이다.

업계 관계자는 “환경과 동물복지에 대한 관심이 높아지면서 제품을 구매할 때 소재와 생산 과정까지 살펴보는 똑똑한 소비자가 늘고 있다”며 “ESG 경영과 지속가능성에 대한 평가도 중요해진 만큼 패션업계도 원료 조달부터 생산, 유통, 폐기까지 환경 부담을 줄이려는 노력을 확대하고 있다”고 말했다.