대중의 관심을 받는 이들의 아름다움에는 저마다 특별한 관리법이 숨어 있습니다. [그들의 건강美학]은 화제 인물들의 식단, 운동, 시술, 뷰티·패션을 생활 속 정보로 살펴봅니다.

[강수정 유튜브]
[강수정 유튜브]

[헤럴드경제=김주리 기자] 방송인 강수정(49)이 어린 시절 달걀흰자와 꿀 등을 이용해 피부를 관리했던 경험을 공개해 관심을 모으고 있다. 최근 피부과에서 받은 검사에서는 피부 광채가 동년배 여성 중 상위 3% 수준이라는 평가를 받았다. 달걀흰자 팩은 피부를 일시적으로 팽팽하게 만드는 느낌을 줄 수 있지만, 실제 탄력 개선 효과에 관한 의학적 근거는 부족하다.

강수정은 지난 6일 자신의 유튜브 채널 ‘최종수정본 진짜 최종111’에 공개한 영상에서 피부 나이를 측정하기 위해 피부과를 찾았다. 그는 “제가 유일하게 자랑하는 게 피부다”라면서도 최근에는 피부가 건조해지고 상태가 예전 같지 않다고 털어놨다.

검사 결과 피부 나이는 47세로 나타났다. 강수정은 기대했던 결과에 미치지 못한 듯 아쉬워했지만, 의료진은 피부 광채가 같은 연령대 여성 중 상위 3%에 해당한다며 전반적인 피부 상태를 높이 평가했다.

피부 관리 방법에 관한 이야기가 나오자 강수정은 어린 시절 어머니의 권유로 달걀 팩을 사용했던 경험을 소개했다. 그는 “달걀흰자를 거품 내서 얼굴에 바른 다음 씻어내고, 노른자랑 꿀을 섞어서 얼굴에 발랐다”고 말했다. 지금도 이러한 방법을 사용해도 되는지 묻자 피부과 전문의는 시중에 판매되는 팩 제품을 권했다.

달걀흰자 마르면 피부 팽팽…실제 콜라겐 증가 효과는?

달걀흰자는 대부분 수분으로 구성돼 있으며, 나머지에는 오벌부민(ovalbumin)과 오보트랜스페린(ovotransferrin) 등 여러 단백질이 포함돼 있다. 달걀흰자를 거품 내 피부에 바르면 수분이 증발하는 과정에서 얇은 막이 형성되고 피부가 당기는 느낌이 나타날 수 있다.

이러한 현상은 달걀흰자가 마르면서 생기는 물리적인 변화다. 피부가 일시적으로 팽팽해 보이거나 표면이 매끄럽게 느껴질 수 있지만, 피부 속 콜라겐이 새롭게 생성돼 탄력이 개선되는 과정과는 차이가 있다.

피부 탄력은 진피층에 있는 콜라겐과 엘라스틴의 영향을 크게 받는다. 콜라겐은 피부의 형태와 강도를 유지하고, 엘라스틴은 피부가 늘어났다가 원래 상태로 돌아가는 데 관여한다. 나이가 들거나 자외선에 장기간 노출되면 이러한 구조를 구성하는 성분에 변화가 생기면서 주름과 탄력 저하가 나타난다.

달걀흰자에 단백질이 풍부하다는 사실이 피부에 직접 발랐을 때 콜라겐 생성이 촉진된다는 의미는 아니다. 피부의 가장 바깥층인 각질층은 외부 물질의 침투를 제한하는 장벽으로 작용하며, 일반적인 단백질은 피부에 바르는 것만으로 진피층까지 충분히 전달되기 어렵다.

달걀흰자 팩이 모공을 줄이는 데 도움이 된다는 이야기도 널리 알려져 있다. 그러나 모공의 크기와 외관은 피지 분비량, 유전적 요인, 피부 탄력, 노화 등 다양한 요인의 영향을 받는다.

미국피부과학회(American Academy of Dermatology·AAD)는 피지가 쌓여 모공이 막히거나 피부 탄력이 감소하면 모공이 더 두드러져 보일 수 있다고 설명한다. 달걀흰자 팩을 사용한 뒤 피부가 당기는 느낌이 들더라도 모공의 구조적인 크기가 감소했다고 보기는 어렵다.

현재 생달걀흰자를 피부에 직접 바르는 방법이 콜라겐 생성을 촉진하거나 모공 크기를 지속적으로 줄인다는 효과는 충분한 인체 임상시험을 통해 입증되지 않았다.

생달걀 얼굴에 바르면…알레르기와 세균 오염 주의

달걀은 영양가가 높은 식품이지만 피부에 직접 바를 때는 알레르기 반응을 주의해야 한다. 특히 달걀흰자에 포함된 단백질은 알레르기를 유발할 수 있는 성분으로 알려져 있다.

2021년 국제 학술지 ‘임상·실험 알레르기(Clinical & Experimental Allergy)’에 발표된 영국 알레르기·임상면역학회(British Society for Allergy & Clinical Immunology·BSACI)의 진료지침에서는 생달걀이 피부에 접촉할 때 국소적인 알레르기 반응을 유발할 수 있다고 설명했다.

실제로 달걀흰자를 피부에 발랐다가 전신적인 알레르기 반응이 발생한 사례도 보고됐다. 달걀 알레르기가 있는 사람은 생달걀을 피부에 바르는 행동을 피해야 하며, 피부 장벽이 약해져 있거나 습진이 있는 경우에도 주의가 필요하다.

대표적인 증상은 피부가 붉어지거나 가려워지는 현상, 두드러기와 부종 등이다. 알레르기 반응이 심한 경우 호흡곤란과 같은 전신 증상으로 이어질 수 있다.

생달걀을 사용하는 과정에서는 세균 오염 위험도 고려해야 한다. 미국 식품의약국(Food and Drug Administration·FDA)은 달걀이 살모넬라균에 오염될 수 있다며 생달걀을 취급한 뒤 손과 조리도구, 주변 표면을 깨끗하게 씻도록 권고한다.

달걀 팩을 만드는 과정에서 손이나 용기가 오염되거나 생달걀이 입으로 들어가면 세균에 노출될 가능성이 있다. 특히 피부에 상처가 있거나 눈과 입 주변에 바르는 경우에는 위생 관리에 더욱 주의해야 한다.

강수정이 과거에 사용했다는 꿀 역시 피부 관리용으로 알려진 재료다. 꿀은 당분을 비롯한 여러 성분을 함유하고 있으며, 의료용으로 가공한 꿀은 상처 관리 분야에서도 연구되고 있다. 그러나 의료용으로 제조·관리된 제품과 가정에서 사용하는 일반 식용 꿀은 구분할 필요가 있다.

식용 꿀과 달걀노른자를 임의로 혼합한 팩이 피부 노화를 늦추거나 탄력을 높이는 효과를 낸다는 충분한 임상 근거는 확보되지 않았다. 피부가 민감한 사람이라면 성분과 안전성이 확인된 제품을 선택하는 편이 좋다.

피부 상위 3% 유지하려면…팩보다 중요한 보습과 자외선 차단

피부 관리에 사용하는 팩은 성분과 사용 방법에 따라 수분 공급과 피부 장벽 관리에 도움이 될 수 있다. 다만 효과를 높이기 위해 팩을 지나치게 오래 붙이는 습관은 오히려 피부에 부담을 줄 수 있다.

2024년 국제 학술지 ‘조직 생존성 저널(Journal of Tissue Viability)’에 발표된 무작위 임상시험에서는 성인 28명을 대상으로 마스크팩의 종류와 사용 시간에 따른 피부 변화를 분석했다.

연구진은 물과 히알루론산, 비피다 발효용해물이 포함된 팩을 각각 5분, 15분, 25분, 40분 동안 사용했을 때 나타나는 변화를 비교했다. 피부 수분량과 경피수분손실량, 피지 분비량, 피부 붉어짐 등을 측정했다.

그 결과 비교적 짧은 시간 동안 사용한 팩에서는 피부 수분량이 증가하는 등 긍정적인 변화가 관찰됐다. 반면 사용 시간이 길어질수록 건조함과 붉어짐이 나타날 가능성이 커졌으며, 특히 물만 포함된 팩을 25분 넘게 사용했을 때 이러한 변화가 두드러졌다.

연구진은 마스크팩을 25분 미만으로 사용하는 것이 피부 수분 유지에 유리할 수 있다고 분석했다. 실제 적절한 사용 시간은 제품의 제형과 성분에 따라 달라지므로 제조사의 사용 지침을 따르는 것이 중요하다.

미국피부과학회는 피부가 건조하거나 민감한 사람에게 히알루론산과 글리세린, 세라마이드 등이 포함된 제품을 권장한다. 히알루론산과 글리세린은 수분을 끌어당겨 피부를 촉촉하게 유지하는 데 도움을 주며, 세라마이드는 피부 장벽을 구성하는 주요 지질 성분이다.

장기적인 피부 노화 관리에서는 자외선 차단도 중요하다. 자외선은 피부의 콜라겐과 탄력섬유에 손상을 일으키고 주름과 색소침착 등 광노화를 촉진하는 주요 요인이다.

2013년 국제 학술지 ‘내과학 연보(Annals of Internal Medicine)’에 발표된 임상시험에서는 55세 미만 성인 903명을 대상으로 자외선차단제 사용 습관과 피부 노화의 관계를 분석했다.

연구진은 참가자들을 자외선차단제를 매일 사용하도록 한 집단과 필요할 때 사용하는 집단 등으로 나눠 약 4년 6개월 동안 추적 관찰했다. 그 결과 매일 자외선차단제를 사용한 집단은 필요할 때만 사용한 집단보다 피부 노화가 진행될 가능성이 24% 낮았다.

이러한 결과는 꾸준한 자외선 차단이 피부 노화 예방에 도움이 된다는 점을 보여준다. 미국피부과학회도 일상적으로 자외선차단지수(SPF) 30 이상의 광범위 자외선차단제를 사용할 것을 권고한다.

피부 상태를 개선하고 싶다면 자신의 피부 유형에 맞는 보습제를 꾸준히 사용하면서 자외선 노출을 관리하는 것이 좋다. 민감성 피부에는 향료나 자극적인 성분이 적은 제품을 선택하고, 새로운 화장품을 사용할 때는 피부 반응을 살펴야 한다.

피부가 당기는 느낌이나 일시적인 매끄러움보다 중요한 것은 수분 유지 능력과 피부 장벽의 건강이다. 오랜 기간 피부를 관리하려면 효과가 검증된 성분을 선택하고, 보습과 자외선 차단을 생활화하는 것이 도움이 된다.

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