[헤럴드경제=슈퍼리치팀 윤현종 기자]부자의 기부. 내놓는 돈의 액수가 더 중요할까, 자선활동의 내용이 더 중요할까.

사실상 답은 이미 정해져 있다. 그리고 이 ‘정답’을 차근차근 찾아가는 부호 가운데 한 명이 있다. 바로 중국의 마윈(52) 알리바바 회장이다. 그는 최근 대륙 서남부 오지 중 한 곳인 구이양(貴陽) 소재 한 초등학교를 찾았다.

▶ 게재일：8월 12일 ▶ 상황：마 회장이 구이양의 시골 초등학교 교장 및 교사들과 일종의 집담회를 열었다. 학교 관계자들의 목소리를 경청하는 그의 모습이 사뭇 진지하다.

그가 이같은 활동에 힘을 쏟는 이유는 간단하다. 중국의 ‘남겨진 아이들’을 돌봐야 하는 농촌 교육 상황이 열악해서다. 일자리를 찾아 도시로 떠난 부모와 어쩔 수 없이 떨어져 지내는 시골 아이들, 그리고 이들의 생활을 돌봐야 할 교사 수가 부족한 게 문제의 핵심이다.

젊은 시절 학생들에게 영어를 가르치기도 했던 마 회장은 웨이보(微博ㆍ중국 사회관계만 서비스)에 사진을 올리며 아래와 같이 긴 코멘트를 남겼다.

“이곳(구이양)에 오기 전, 저는 농촌교육 현장이 처한 어려움에 대해 어느정도 마음의 준비를 한 상태였습니다…(중략)…실제 와 보니 아직도 문제가 많습니다.

농촌 교사들이야말로 중국서 가장 큰 선행(善行)을 하고 있습니다. 시골 아이들에게 선생님은 보안관입니다. 보모입니다. 가장이기도 합니다. 의사선생님이기도 하죠. (중략)

시골엔 취업때문에 도시로 올라간 부모와 떨어져 사는 아이들이 많습니다. 가장 민감할 때 어쩔 수 없이 이산가족이 되는 것이죠. 학생 200명짜리 학교에 이런 어린이들이 180명인 곳도 있습니다.

이들을 가르쳐야 할 초등학교의 가장 큰 문제는 음악ㆍ체육ㆍ미술교사가 없다는 것입니다. 전인(全人)교육이 부실해질 수 밖에 없습니다. (중략)

저는 앞으로 ‘마윈기금회’를 통해 농촌 교육문제와 ‘남겨진 아이들’문제를 해결하겠습니다. 과학적인 해결방안을 찾겠습니다. 이건 백년대계입니다. 하지만 그 과정은 매우 힘들 것입니다”

실제 마 회장은 이 문제를 풀어보고자 지난해 9월 자신의 이름을 딴 기금회를 정식 출범시켰다. 주요 사업은 시골 선생님들을 돕는 것이다. 매년 우수 농촌 교사 100명을 선정해 그들에게 3년 간 10만위안(1680만원)을 지원한다. 대상 지역도 점차 넓혀가고 있다. 현재 윈난(雲南)ㆍ깐수(甘肅)ㆍ칭하이(靑海)ㆍ네이멍구(內蒙古) 등 중국 13개 성(省) 농촌 교사들이 마윈기금회의 혜택을 받고 있다.

농촌 교육 지원에 팔을 걷어붙인 그의 열정은 자신의 소셜미디어 계정에도 묻어난다. 현재 그의 웨이보 대문 이름은 “시골 교사들의 대변인 - 마윈”이다.


윤현종