[헤럴드겾에=조범자 기자]기적은 없었다. 2016 리우올림픽 첫날 주종목인 자유형 400m서 예선 탈락해 충격을 안긴 박태환(27)이 200m서는 예선 꼴찌로 준결승에도 오르지 못했다. 한때 세계를 호령했던 수영영웅은 고개를 떨궜다.

박태환이 8일(이하 한국시간) 브라질 리우데자네이루의 올림픽 수영경기장에서 열린 리우올림픽 남자 자유형 200ｍ 예선 6조에서 1분48초06으로 조 최하위에 그쳐 16명이 겨루는 준결승에도 오르지 못했다.전체 47명의 참가선수 중 29위다. 박태환은 전날 열린 자신의 베이징올림픽 금메달 종목 400m서도 결승 무대를 밟지 못했다. 이날 자유형 200ｍ 역시 박태환이 베이징올림픽과 런던올림픽에서 2회 연속 은메달을 획득한 주종목이다. 하지만 훈련 부족과 실전경험 부족, 심리적 압박감의 삼중고에 발목이 잡혔다. 자신이 갖고 있는 한국기록(1분44초80)운 물론 지난 4월 동아수영대회 때의 1분46초31에도 못미치는 기록이었다.

박태환은 경기 후 “죄송하다”고 고개를 떨구며 “어제 400ｍ 경기를 잊고 오늘 꼭 만회하려고 했는데 오버했는지 어깨가 많이 무거웠다. 스퍼트해야 하는데 어깨가 마음대로 움직이지 않았다”고 털어놓았다.

박태환 선수가 7일 오후(현지시간) 브라질 리우데자네이루 바하 올림픽 수영장에서 남자 200미터 자유형 예선에 출전해 결승선에 들어온 뒤 본인의 기록을 확인하고나서 실망스러워 하고 있다. 박태환은 저조한 기록으로 예선탈락했다. /2016.8.7/리우데자네이루=올림픽사진공동취재단H 박태환 선수가 7일 오후(현지시간) 브라질 리우데자네이루 바하 올림픽 수영장에서 남자 200미터 자유형 예선에 출전해 결승선에 들어온 뒤 본인의 기록을 확인하고나서 실망스러워 하고 있다. 박태환은 저조한 기록으로 예선탈락했다. /2016.8.7/리우데자네이루=올림픽사진공동취재단H
박태환 선수가 7일 오후(현지시간) 브라질 리우데자네이루 바하 올림픽 수영장에서 남자 200미터 자유형 예선에 출전해 결승선에 들어온 뒤 본인의 기록을 확인하고나서 실망스러워 하고 있다. 박태환은 저조한 기록으로 예선탈락했다. /2016.8.7/리우데자네이루=올림픽사진공동취재단H 박태환 선수가 7일 오후(현지시간) 브라질 리우데자네이루 바하 올림픽 수영장에서 남자 200미터 자유형 예선에 출전해 결승선에 들어온 뒤 본인의 기록을 확인하고나서 실망스러워 하고 있다. 박태환은 저조한 기록으로 예선탈락했다. /2016.8.7/리우데자네이루=올림픽사진공동취재단H

박태환은 “레이스가 뜻대로 안 돼 나 자신도 답답했다”면서 “터치패드를 찍고 나서 전광판의 기록을 보기가 두려웠다”고 털어놓았다.

박태환은 “올림픽 같은 큰 무대를 약 2년 만에 치르다 보니 그동안의 레이스나 신예 선수들에 대해 잘 파악하지 못한 부분도 있다. 내가 뛰었던 시대와 변화가 있는 것 같다”면서 “예전과 달리 예선부터도 치고 나간다. 2012년, 2013년보다 더 강해졌다”고 말했다.

박태환은 예선 조 최하위라는 자신의 위치가 받아들여지지 않는 듯 “많이 답답하다”는 말을 수차례 했다. ‘레이스에서 꼴찌를 한 적이 있느냐’고 묻자 감정이 북받쳤는지 잠시 말을 잇지 못하다가 “물 밖으로 못 나오겠더라. 올림픽에서의 이런 내 모습에 적응이 안 된다. 인터뷰를 하면서도 무슨 말을 해야 할지 모르겠다”고 혼란스러워 했다.

박태환에게는 충격적인 성적표다. 박태환은 2014년 9월 실시한 금지약물 검사에서 양성반응이 나타나 국제수영연맹(FINA)으로부터 18개월 선수자격 정지를 당했다. 징계 기간에는 마땅한 훈련장을 구하지 못해 제대로 물살을 가르지 못했다. 이번 올림픽은 박태환이 인천 아시안게임 이후 사실상 약 2년 만에 처음으로 치르는 국제대회다. 그 사이 세계 수영은 엄청난 속도로 달려나갔다. 제자리에서 멈춘 박태환에게 기적의 레이스는 없었다. 박태환에게 남은 무대는 10일 남자 100m와 13일 1500m. 생애 마지막 올림픽을 명예롭게 마무리할 수 있을지 관심이 쏠린다.

조범자 기자/


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