일본 자동차 7개사 2016년도 연구개발비(R&D)가 역대 최고 투자액을 기록할 것으로 전망이다. 지난해 미쓰비시 자동차와 스즈키 자동차 사 측에서 연비 조작 및 측정 파문으로 일본 자동차업계에 대한 신뢰가 추락했던 것과 관련, 전화위복에 나선 것으로 관측된다.

니혼게이자이(日本經濟)신문은 18일 일본 자동차업체 7개사가 강화된 환경규제에 대응하기 위한 연구개발에 주력할 방침이라고 보도했다. 이들 7개사의 R&D 비용 합계는 총 2조 8120억 엔(약 30조 2000억 원)이다. 투자규모는 제조업 R&D투자의 25%를 차지하기 때문에 차세대 기술 개발에 큰 영향을 끼칠 것으로 관측되고 있다.

이들이 밝힌 연구개발비는 전년 대비 2.8% 증가한 것으로, 도요타 자동차와 닛산, 스즈키, 마쓰다, 후지중공업 등 5개사의 R&D 투자는 역대 최고치를 경신했다.

자동차 업계가 친환경 자동차에 대규모 투자를 벌이는 것은 재편의 신호다.

미국 리서치 회사인 IHS 오토모티브는 2025녀까지 차세대 친환경 자동차의 전 세계 판매 대수는 700만 대에 달할 것이라고전망했다. 이는 전체 자동차 시장의 10%를 차지한다. 차세대 시장을 선점하기 위해 일본 자동차 주요 업체들은 대대적인 R&D투자에 나선 것이다.

도요타는 점차 강화되는 환경규제에 대응하기 위해 수소를 연료로 한 연료전지차(FCV)와 직접 콘센트에 연결해 충전하는 플러그인 하이브리드(PHEV)카 개발에 주력할 방침이다.

닛산은 전기자동차(EV)의 과제인 짧은 항속거리 문제를 해결하기 위해 바이오 연료로 전기를 만들어내는 자동차 연료전지 개발에 나섰다.

닛산은 R&D 비용을 전년 대비 5.3% 늘렸다.

문재연 기자/


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