[헤럴드경제=원승일 기자]서울경마 랭킹 1위 ‘클린업조이’가 제12회 부산광역시장배에서 명예회복에 나선다.

상반기 그랑프리로 평가받는 제12회 부산광역시장배 대상경주(GIII, 1800m, 3세 이상)가 내달 3일 렛츠런파크 부산경남에서 일요경마 제5경주로 펼쳐진다. 이번 경주는 오는 9월 한국경마 최고 상금으로 열리는 ‘코리아컵(G1)’에 출전하기 위한 예선전으로 열린다. 서울과 부경 경마의 내로라하는 경주마들이 총 출동해 양보 없는 한판 승부를 예고하고 있다.

지난 7월 한국마사회는 한국경마의 ‘Part2‘ 승격을 기념해 9월 11일 한국경마 역사 사상 최고 상금인 17억원을 내건 국제대회를 개최할 예정이다. 이 대회는 렛츠런파크 서울에서 진행되고, ‘코리아컵(G1)’, ‘코리아 스프린트(G1)’ 총 2개의 경주가 같은 날 함께 열린다. 지난 6월 ‘페르디도포머로이’, ‘최강실러’ 등이 ‘코리아 스프린트(총상금 7억원)’의 출전마로 선발됐다. 장거리 최강자를 가리는 1800m ‘코리아컵(총상금 10억원)’은 사실상 이번 부산광역시장배를 통해 한국을 대표하는 경주마가 선발될 예정이어서 주목된다.

이번 대회 최대 관심사는 서울경마 최고의 레이팅(능력지수) 117점을 보유한 ‘클린업조이’(서울, 5세 수말, 민형근 마주)의 우승 여부다. 클린업조이는 부산광역시장배에 첫 출전해 서울에서의 우승을 이어갈지 관심이 모아진다. 부산광역시장배는 2013년 ‘터프윈’ 이후 서울로서는 우승 맥이 끊긴 상태다. 이번 경주에 강력한 우승후보로 평가 받고 있는 클린업조이는 데뷔전과 두 번의 그랑프리에서 3, 4위를 기록한 것을 제외하고는 모든 경주에서 복승률 100%(9승, 2위 5회)를 기록할 정도로 안정된 기량을 보여주고 있다.

클린업조이의 강력한 경쟁상대로는 지난해 대표마 ‘트리플나인’(부경, 4세 수말, 최병부 마주)과 부산광역시장배 우승마 ‘감동의바다’(부경, 7세 암말, 박광순 마주)‘ 등이다. 이외에도 지난해 그랑프리 1, 2위를 기록한 ‘볼드킹즈’와 ‘금포스카이’, 두바이의 영웅 ‘석세스스토리’, 능력 대비 유독 대상경주와는 인연이 없었던 ‘벌마의꿈’ 등이 한풀이에 나선다.