[헤럴드경제=김상수ㆍ양영경 기자] 원유철 새누리당 원내대표마저 돌아섰다. 김무성 대표가 오픈프라이머리(완전국민경선제)에 정치인생을 걸었지만, 친박계에 이어 지도부 ‘투톱’ 파트너마저 현실론을 내놓으면서 김 대표는 사면초가에 빠졌다. 정치인생을 걸겠다는 ‘정공법’이 ‘자충수’로 돌아온 형국이다.

원 원내대표는 18일 국감대책회의 이후 기자들과 만나 “야당에 오픈프라이머리를 하자고 요구했지만 결국 받아들이지 않아 사정변경이 생겼다”며 국민의 뜻을 최대한 반영할 수 있는 국민공천제를 기초로 제3의 길을 모색해 빨리 내놔야 한다”고 말했다. 김 대표의 오픈프라이머리가 현실상 불가능하다는 뜻이다.

원유철 새누리당 원내대표가 18일 오전 국회에서 열린 국감대책회의에서 모두발언을 하고 있다. 박해묵 기자/mook@heraldcorp.com
원유철 새누리당 원내대표가 18일 오전 국회에서 열린 국감대책회의에서 모두발언을 하고 있다. 박해묵 기자/mook@heraldcorp.com

또 “이건 현실적인 문제”라며 “총선이 얼마 남지 않은 상황에서 혼란 방지를 위해 책임있는 자세로 대처해야 한다”고 했다. 오픈프라이머리 도입만 고수하는 건 책임 있는 자세가 아니란 뜻이 담겼다. 앞서 김 대표는 당 내에서 현실론이 제기될 때마다 정치인생을 걸고 오픈프라이머리를 도입하겠다고 수차례 강조해 왔다.

원 원내대표는 재차 김 대표의 오픈프라이머리를 수정할 수밖에 없다는 ‘현실론’을 강조했다. 그는 “야당이 혁신안을 통과시킨 상황에서 현실적으로 완벽한 미국식의 오픈프라이머리는 도입할 수 없다”며 “국민의 뜻을 최대한 반영할 수 있는 상향식 공천식이 돼야 한다”고 말했다.

그는 다만 “김 대표와 공유한 건 아니고 개인적인 생각”이라고 했다. ‘제3의 길’이 구체적으로 어떤 방식인지 묻자 “나름대로 생각한 게 있지만, 구체적 방식은 말하기 곤란하다”고 즉답을 피했다.

오픈프라이머리 도입의 운명은 김 대표의 정치인생과도 연결돼 있다. ‘김무성 책임론’이다. 이는 김 대표가 자초한 측면이 크다. 수차례 “정치인생을 걸고 도입하겠다”는 의사를 밝혀왔기 때문이다.

일단 ‘야당 책임론’으로 돌파구를 찾을 것으로 보인다. 야당의 반대 때문에 불가피하게 철회할 수밖에 없다는 논리다. 하지만 애초 오픈프라이머리 도입을 강조할 때부터 당 내에선 야당의 비협조를 근거로 현실론을 제기해 왔다. 이제 와 새삼스레 제기된 문제가 아니란 의미다. 이런 한계를 알면서도 대안없이 계속 오픈프라이머리 도입을 주장했다는 반발도 예상된다.

오픈프라이머리 도입을 공천권을 둘러싼 당내 세력 대결로 보는 해석도 끊이지 않는다. 야당의 반대를 예상하면서도 끝까지 도입하려 했던 김 대표와, 야당의 반대를 표면에 내세우지만 공천권을 유지하고자 오픈프라이머리 도입을 원치 않는 세력 간의 대결로 보는 분석이다. 묘하게 오픈프라이머리 도입을 반대하는 목소리가 친박계 의원을 중심으로 불거지면서 이 같은 해석에 불을 지폈다.

친박계에 이어 원 원내대표까지 현실론을 제기하면서 ‘김무성 책임론’도 불거질 조짐이다. 앞서 서청원 최고위원은 지난 17일 최고위원회의에서 “김 대표가 ‘정치적 생명을 걸고 관철하겠다’고 한 것을 포함해 앞으로 (도입이) 어려워졌을 때 어떻게 할지 김 대표의 떳떳한 얘기가 전제돼야 한다”고 김 대표를 겨냥했다. 사위 마약 복용 사건으로 운신의 폭이 좁혀진 김 대표가 오픈프라이머리발(發) 책임론까지 더해져 사면초가의 형국에 놓였다.