[헤럴드경제=박혜림 기자] “면접을 앞두고 마음 졸이다가 밤잠을 설친 게 몇 번인지 몰라요. 그래도 이번 주엔 훌훌 털어버릴 수 있다는 생각에 버텼는데 또 다시 연기됐어요. 벌써 두번째입니다.”

국내 모 대기업 2차 면접을 기다리는 취업준비생 김지훈(29ㆍ가명) 씨는 이렇게 말하며 깊은 한숨을 내쉬었다.

이제는 몇 번인지 기억조차 나지 않을 정도로 탈락의 고배를 수도 없이 마셨다. ‘이번이 정말 마지막 기회’라고 생각하며 면접을 기다렸는데 생각도 못했던 메르스(MERS)가 자신의 발목을 잡았다.

김 씨는 “다른 회사들도 줄줄이 면접이 연기가 됐다”면서 “이러다 겹치기라도 하면 애꿎은 기회를 날리는 게 되는 것 아니냐”며 불안한 기색을 내비쳤다.

가뜩이나 꽁꽁 얼어붙은 취업시장에 메르스의 여파로 면접과 채용행사 등까지 미뤄지며 청년들이 이중고를 겪고 있다. 대학생이 취업 플래카드 밑을 걸어가고 있다. 박현구 기자/phko@heraldcorp.com
가뜩이나 꽁꽁 얼어붙은 취업시장에 메르스의 여파로 면접과 채용행사 등까지 미뤄지며 청년들이 이중고를 겪고 있다. 대학생이 취업 플래카드 밑을 걸어가고 있다. 박현구 기자/phko@heraldcorp.com

최근 의료진과 환자 보호자 등이 잇따라 메르스 확진 판정을 받으며 감염자 연령대가 점차 낮아지고 있다.

이에 그 동안 메르스의 위협에서 상대적으로 안전했던 청년층의 불안감이 적잖은 상황이지만, 상당수는 “메르스보다 당장 숨통을 조이고 있는 취업이 더 걱정”이라는 반응이다.

가뜩이나 꽁꽁 얼어붙은 취업시장에 메르스의 여파로 면접과 채용행사 등까지 미뤄지며 청년들이 이중고를 겪고 있다.

16일 업계 관계자들에 따르면 현대와 LG 일부 계열사, 빙그레 등이 최근 메르스 확대에 대한 우려로 채용 면접을 연기했다. 삼성 에스원과 코레일은 필기시험을 각각 25일과 27일로 미뤘다.

일부 지역에선 취업박람회를 취소하거나 무기한 연기하기도 했다.

경기도 고양시는 오는 24일 예정이던 ‘청년드림잡페어’를 취소한다고 밝혔고, 대전광역시와 서울 동작구는 이미 6월 초 취소 결정을 내렸다.

이같은 상황에 취업준비생들 사이에서는 자칫 기업들이 채용계획 자체를 미룰 수도 있다는 우려가 나오고 있다.

취업준비생 최모(26ㆍ여) 씨는 “채용 계획이 잡혀있는 곳이야 언제 뽑겠다는 기약이라도 있지만 그렇지 않은 곳은 메르스를 핑계로 아예 신입사원을 뽑지 않고 넘어갈 수도 있는 것 아니냐”며, “차라리 떨어지는 게 낫지 기회도 주어지지 않는 건 더 견디기 어렵다”고 털어놨다.

급기야 메르스로 인해 면접까지 보지 못하는 일도 생겼다. 최근 S기업에서 대졸 및 전역ㆍ전역예정 장교 모집 공채 1차 면접을 봤다는 A 씨는 “강원지역 군부대에서 오기로 돼 있던 장교들이 부대에서 내보내주질 않아 불참했다”면서 “솔직히 ‘경쟁률이 줄어들었구나’라는 생각이 들긴 했지만, 그래도 안타까운 마음이 더 컸다”고 말했다.

본격적인 취업 준비를 목전에 둔 대학생들도 메르스의 여파에 휘말리긴 마찬가지다. 대학교 3학년생인 송모 씨는 “학교 해외 봉사에 선발돼 이번 방학 때 가기로 돼 있었다”면서 “봉사를 다녀와선 병원 현장실습을 갈 계획이었는데 둘 다 메르스 때문에 취소가 됐다”고 분통을 터뜨렸다.

한편 통계청이 지난 10일 발표한 ‘5월 고용동향’을 살펴보면 지난달 청년(15~29세) 실업자 수는 전년 같은 달보다 4만명이 증가한 40만 6000명으로 집계됐다.

실업률은 전월보다 0.9%포인트 하락한 9.3%를 기록했지만, 5월 기준으로 살펴보면 11.2%를 나타낸 지난 1999년 5월 이후 가장 높은 수준이다. 취업준비생들의 시름은 깊어질 수밖에 없는 대목이다.


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