[헤럴드경제] 중국이 품질기준 미달을 이유로 북한산 무연탄을 반송하는 사례가 증가하고 있는 것으로 나타났다.

중국 산둥(山東) 지역 인터넷매체 제노망(齊魯網)은 4일 산둥성 룽커우(龍口)항 검역국이 지난달 하순 북한에서 수입된 무연탄을 검사한 결과 수은 함량이 기준치를 초과했다는 이유로 해당 화물선으로 운반된 무연탄 전량을 반송조치했다고 전했다.

검역 당국은 북한이 불합격 판정을 받은 무연탄을 다른 루트로 자국에 다시 수출할 경우에 대비해 전국의 세관과 항만 등 관계 당국에도 경보를 내렸다.

룽커우항 검역국 관계자는 “올해 강화된 검사 기준이 시행된 뒤 룽커우항에서 수입 무연탄이 품질 불합격 판정을 받아 반송된 것은 이번이 처음”이라고 말했다.

중국 정부는 공기오염 등 환경문제에 대한 비판 여론이 거세지자 지난해 9월 ‘무연탄 품질관리 잠정조치’를 발표하고 올해부터 시행에 들어갔다.

이에 따라 무연탄 생산·가공·운송·판매·수입·사용 기업은 오염물질을 다량 함유한 저질 무연탄을 유통할 수 없다.

수입 무연탄의 경우에도 회분, 유황, 수은, 비소, 인, 염소, 불소 등의 함유량이 기준치를 초과하면 해당 무연탄을 싣고 온 선박을 통째로 돌려보내도록 하고 있다.

중국은 지난 2월말에도 산둥성 르자오(日照)항에 도착한 북한산 무연탄에 대해 수은 함량이 기준치를 초과했다는 이유로 반송조치한 바 있다.

북한은 남북관계 악화와 국제사회의 대북제재 강화로 외화획득에 어려움을 겪으면서 중국에 대한 무연탄 수출에 큰 비중을 둬왔다는 점에서 적잖은 타격이 될 것으로 보인다.

지난해 북한의 대중국 수출액에서 무연탄이 차지하는 비중은 39.8%로 절반에 가까운 수준이었다.


shindw@heraldcorp.com