필 미켈슨(미국)이 마스터스 개막을 앞두고 출전한 셸 휴스턴오픈에서 우승 기회를 잡았다.미켈슨은 4일(한국시간) 미국 텍사스주 험블의 휴스턴 골프장(파72/7422야드)에서 열린 대회 2라운드에서 버디 7개와 보기 2개로 5언더파 67타를 쳤다. 중간합계 11언더파 133타를 적어낸 미켈슨은 오스틴 쿡(미국)과 함께 선두 앤드루 퍼트넘(미국)을 1타 차로 추격했다.지난 해 우승없이 한 해를 보낸 미켈슨은 올시즌에도 반등의 기미를 보이지 않고 있다. 6개 대회에 나가 한번도 톱10에 들지 못할 정도로 부지했다. 하지만 마스터스에서 세 차례나 우승한 미켈슨은 빅 게임을 앞두고 힘을 내는 모습이다. 마침 라이벌 타이거 우즈(미국)가 마스터스 출전을 공식발표해 미켈슨의 가슴을 더욱 달아오르게 됐다.공동 4위로 경기에 나선 미켈슨은 4,5번홀의 연속 버디에 이은 9번홀의 버디 추가로 전반에 3타를 줄였다. 미켈슨은 후반에도 11,13,15번에서 징검다리 버디를 잡아내며 선두까지 치고 올라갔으나 17번홀(파4) 보기로 공동 2위에 만족해야 했다. 선두 퍼트넘은 이날 7언더파를 몰아쳤다.이 대회에서 우승해야 13년 연속 마스터스 출전이 가능한 최경주(45 SK텔레콤)는 3타를 줄여 중간 합계 4언더파 140타로 박성준(29), 김민휘(23)와 함께 공동 52위에 올랐다. 하지만 선두와 8타차라 3,4라운드에서 전력을 다해야 하는 입장이다. [헤럴드스포츠=정근양 기자]


sports@heraldcorp.com