[헤럴드경제=조민선 기자] 현대로템이 제작한 열차가 최근 미국 로스엔젤레스에서 대형 트레일러와 충돌하는 대형 사고가 발생했으나, 차량에 장착된 충돌흡수장치로 탑승객의 인명 피해를 최소화한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

4일 현대로템과 현지 외신에 따르면 지난달 24일 오전(현지시간) 미국 로스엔젤레스에서 60마일 가량 떨어진 옥스나드(Oxnard)역에서 카마릴로(Camarillo)역 방향으로 운행 중이던 현대로템 이층객차가 기관차와 트럭이 충돌하는 사고가 발생했다.

이 사고로 인해 열차의 객차 4량이 탈선하면서 전복됐다.

열차에는 승객 48명과 승무원 3명이 타고 있었지만, 차량에 장착된 충돌에너지관리시스템(Crash Energy Management. CEM)으로 인해 인명피해를 최소화할 수 있었다.

사고 열차는 2011년 2월 현대로템이 제작해 납품한 이층객차로, 운영사인 메트로링크사가 안전성 기준을 강화한 이후 처음으로 충돌에너지관리시스템(CEM)을 장착해 납품한 차량이다. 열차 전두부에 설치된 CEM은 열차가 충돌할 때 발생하는 충격 에너지를 차체에 전달하지 않고 자체 흡수하는 장치로, 이번 사고 열차의 객차 3량에는 CEM이 모두 적용됐다.

리차드 캣츠(Richard Katz) LA 메트로 교통부 국장은 “충돌에너지관리 시스템은 분명 승객들의 목숨을 구했다”며 “이보다 상황이 훨씬 악화됐을 수도 있었다”고 말했다.

차량 운영사인 메트로링크사는 CEM의 기술력을 극찬하며 현대로템에 기술자문을 의뢰한 것으로 알려졌다.

앞서, 2013년 4월에도 현대로템이 납품한 열차가 미국 캘리포니아 랭커스터역에서 LA 유니온 스테이션으로 향하던 중 덤프트럭과 충돌하는 사고가 발생했지만, 인명 피해는 없었다. 승객 13명이 경미한 부상을 입은게 전부였다.