3월이면 전국의 초•중•고교가 새학기를 맞는다. 새로운 학기가 시작되면서 학생들은 물론 학부모들 역시 학업과 성적에 대한 관심이 높아지기 마련이다. 하지만 성적만큼 중요하고, 성적보다 먼저 챙겨야 하는 것이 있으니 바로 건강이다.

특히 하루의 대부분을 책상 앞 의자에 앉아 보내는 학생들에게 허리와 목의 통증은 떼놓을 수 없는 증상이다. 따라서 중•고교생 자녀를 둔 학부모라면 본격적으로 학업을 시작하기 전 자녀의 척추 건강에 관심을 기울일 필요가 있다.

우선 책상 위에 놓인 책을 아래로 내려다 보는 자세를 장시간 지속할 수 밖에 없기 때문에, 목과 어깨가 아프고 당기는 증상이 흔하다. 이는 목이 지나치게 앞으로 빠져 나온 거북목 자세가 원인인데, 심할 땐 목디스크로 이어지기도 한다.

허리의 부담도 크다. 요추는 기본적으로 앉아있을 때 가장 하중이 크게 실리는 구조인데, 이 때문에 학생들은 척추질환으로 인한 통증에 쉽게 노출되는 것이다.

학업 중 나쁜 자세, 허리디스크는 물론 거북목-목디스크까지 유발하기도

부산 세바른병원 이승준 원장은 “반듯하게 유지되어야 하는 척추가 한쪽으로 기울거나 뒤틀리는 척추측만증, 잘못된 자세로 인해 척추의 디스크가 압박을 받아 제 자리에서 밀려나는 허리디스크 등을 주의해야 한다”고 조언했다.

평소 목과 허리는 바른 자세를 유지하고 꾸준히 스트레칭을 해 줘야 질환을 예방할 수 있는 부위다. 책이나 스마트폰을 내려다 볼 때 목은 지나치게 숙이지 않도록 하고, 시선만 아래로 내려 바라보도록 해야 한다. 허리 역시 목과 등, 허리가 일직선이 되는 자세가 바람직하다.

스트레칭은 목의 경우 둥글게 돌려주거나, 손을 깍지 낀 채로 뒷통수에 대고 천천히 앞으로 눌러주는 동작이 도움이 된다.

허리는 엎드린 상태에서 팔꿈치를 굽혀 몸에 붙인 후 고개와 어깨를 위로 들어주는 동작을 권할 수 있다. 하지만 이 같은 노력에도 불구하고 통증이 계속된다면 병원을 찾아 전문의와 상의하여 치료하는 것이 우선이다.

다행히 허리디스크와 목디스크는 최근 고주파 수핵감압술을 이용하여 15분 내외로 치료가 가능하다. 고주파 수핵감압술은 수술이 아닌, 척추질환에 적용할 수 있는 간단한 시술로써 부분 마취 하에 진행한다.

우선 신경을 압박하는 디스크 안에 바늘을 삽입한 뒤, 고주파 장치와 연결한다. 이후 고주파열을 발생시켜 디스크 내부를 응축시키면 눌려있던 신경이 풀리는 것이다.

고주파열을 가해 디스크 내의 압력을 낮추면 빈 공간이 수축, 응고되어 튀어나온 디스크를 줄어드는 원리라고 할 수 있다. 비수술 치료답게 국소마취 하에 약 15분이면 시술이 끝난다는 점 역시 장점이다.

온라인뉴스팀/