명절에 버려지는 반려동물 “시골 가는 길 도로에 던지기도…”

입력 2015-02-24 10:10:25

[헤럴드경제=배두헌 기자] “명절에는 시골에 내려 가다가 도로에 던져 놓고 유기시키는 경우도 있어요. 이번 설 연휴 때도 적지 않았어요.”

유기동물 보호소를 운영하는 시민단체 동물사랑실천협회 임희진(46ㆍ여) 국장은 씁쓸함을 감추지 못했다.

임 국장은 “너무 쉽게 반려동물을 키우게 되면서 애착심이나 책임감이 낮은 주인들이 멀리 이동할 때 번거롭고 불편한 걸 참지 못하고 버리는 것”이라고 지적했다.

명절이나 여름 휴가철에 주인에게 버림받는 반려동물들이 끊이지 않고 있다.

동물사랑실천협회 답십리케어센터에서 직원들이 유기견을 돌보고 있다. 김명섭 기자/msiron@heraldcorp.com

24일 전국에서 구조된 유기동물이 등록되는 동물보호관리시스템(http://www.animal.go.kr/)에 따르면 지난 닷새간의 설 연휴 동안 신고된 건수는 총 218마리에 달했다.

명절 연휴에 반려견을 애견샵ㆍ애견호텔 등에 맡긴 뒤 찾아가지 않는 수법도 여전히 횡행한다.

서울 마포구 서교동에서 애견 미용샵을 운영하는 A 씨는 연휴 기간 동물을 맡겼다가 찾아가지 않는 손님들을 매년 겪는다고 말했다.

A 씨는 “이들 대부분은 경기도나 강원도 같은 먼 곳에서 찾아 오면서, 첫 방문인데 장기투숙을 맡기고, 이후에는 강아지가 잘 지내는지 사진을 보내달라고 하고 연락을 끊는 게 특징”이라면서 “심지어 나중에 연락이 되더라도 “필요 없으니 알아서 처리해주세요”라고 말하는 뻔뻔한 주인도 있어 당황스러울 때가 있다”고 털어놨다.

이번 설 연휴에도 다소 멀리서 온 손님이 장기 투숙을 맡기려 하자 A 씨는 심장이 덜컥했다고 한다.

도봉구 창동에서 10년째 애견미용과 호텔링을 해온 B 씨도 명절과 휴가철이 되면 경계를 늦추지 않는다.

B 씨는 “지난 여름 휴가철에 강아지를 3일간 맡기면서 한참을 우는 여자 주인이 있었는데, 그 이후 전화를 걸어도 받지 않더라”면서 “결국 수십번 시도한 끝에 전화를 받은 사람은 ‘이사 간 아는 언니의 강아지’라고 말하는 다른 사람이었다”고 말했다.

그 강아지는 결국 경기도 양주에 있는 유기견 센터로 보내졌다.

꼭 명절이나 휴가철이 아니더라도 유기견은 끊이지 않는다.

동대문구 답십리에 위치한 유기동물 보호센터 관계자는 “주택 재개발지역의 경우, 아파트로 이사를 가면서 큰 개들을 키울 수 없다보니 개줄도 묶어놓은채로 그대로 버리고 가는 경우가 많다”면서 “줄을 끊으면 야생 들개가 되거나 끊지 못하면 그대로 굶어죽게 돼 구조하러 자주 나간다”고 설명했다.