[헤럴드경제=홍석희 기자] ‘난임 환자 20만명’이 화제다.

20일 국회 보건복지위원회 소속 새누리당 박윤옥 의원은 보건복지부의 난임 부부 현황 자료를 분석한 결과에 따르면 지난 2007년 17만8000명이던 난임 환자 수가 2014년에는 20만8000여명으로 16%가량 증가했다.

특히 남자 환자의 증가세가 여자 환자의 증가세보다 더 큰 것으로 집계됐다.

같은 기간 조사에서 여자 환자는 14만9000여명에서 15만6000여명으로 7%가량 증가했으나 남자 환자는 2만8000여명에서 4만4000여명으로 67%나 늘어났다.

여성 난임의 원인으로는 난소 기능 저하나 자궁 근종 등이 많았다. 특히 결혼 연령이 늦어지면서 고령 임신이 늘어나는 것과 관계가 있다고 전문가들은 진단했다. 남성의 경우 업무 스트레스와 음주·흡연으로 인한 정자의 활동성 저하가 주된 원인으로 분석된다.

박윤옥 의원은 “저출산 문제가 심각한 우리나라에 난임 부부가 지속적으로 늘어나는 것은 사회적으로 더 큰 문제가 될 수 있다”라며 “난임 치료에 건강보험 적용이 확정된 것에 더해 꾸준하고 적극적인 지원이 필요하다”고 말했다.