[헤럴드경제]강황에 들어있는 쿠르쿠민 성분이 공포 기억을 지우는데 효과를 나타냈다는 연구결과가 나왔다.

영국 데일리 메일 인터넷판은 지난 19일(현지시각) 뉴욕 시립대학 글렌 샤피 심리학교수의 쥐 시험결과를 소개했다.

연구팀에 따르면 쥐 실험 결과, 쿠르쿠민이 과거 공포기억이 새로이 저장되는 것을 막아주는 효과를 나타냈다.

연구팀은 쥐를 두 그룹으로 나누어 한 그룹에는 보통 먹이를, 다른 그룹에는 쿠르쿠민이 많이 함유된 먹이를 줬다.

이어 특정한 소리를 들려주면서 동시에 발에 충격을 가해 그 소리에 대한 공포의 기억이 형성되게 한 다음 몇 시간 후 공포의 소리를 다시 들려줬다.

그러자 보통 먹이를 먹은 쥐들은 그 소리를 듣고 몸이 얼어붙었으나 쿠르쿠민을 먹은 쥐들은 전혀 두려운 행동을 보이지 않았다.

이에 샤피 박사는 “이는 쿠르쿠민을 먹은 쥐들에게서 공포의 기억이 지워졌음을 보여주는 것”이라며 “기억이 흐트러졌다가 다시 자리잡는 이른바 재응고화(reconsolidation)가 차단됐음을 시사하는 것”이라고 설명했다.

새로이 저장된 기억을 다시 끄집어내면 마치 새로운 기억처럼 일시적으로 불안정 상태를 보이다가 아무 일도 없으면 다시 장기기억으로 저장되며 이를 기억의 재응고라고 한다. 이 과정에서 쿠르쿠민이 기억의 이 재응고를 차단했다는 것.

샤피 박사는 “쿠르쿠민의 염증 퇴치 효과는 이미 잘 알려졌으며 염증은 우울증, 불안, 외상 후 스트레스 장애뿐만 아니라 알러지나 심하면 알츠하이머의 원인으로 알려졌다”며 “이런 쿠르쿠민의 효능이 나쁜 기억을 지우는 데에도 작용하는 것 같다”고 밝혔다.

연구팀은 직접 사람을 대상으로 한 임상시험을 시작할 계획이다.

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