강정호가 해적군단의 일원이 되며 꿈에 그리던 메이저리그 진출에 성공했다. (사진=피츠버그 트위터)
강정호가 해적군단의 일원이 되며 꿈에 그리던 메이저리그 진출에 성공했다. (사진=피츠버그 트위터)

국가대표 유격수 강정호가 해적군단의 일원이 되며 한국 프로야구 최초 메이저리그 직행 야수가 되었다. 피츠버그 구단은 17일(이하 한국시간) 강정호와의 계약을 공식 발표했다. 보장된 계약은 4년 1,100만달러(약118억5,000만원)이다. 5년째(2019년)에는 550만 달러의 팀 옵션이 걸려있다. 강정호가 좋은 활약을 펼쳐 구단이 5년차 옵션을 행사하면 계약은 5년 1,650만 달러(약177억7,000만원)로 확대된다. 등번호는 27번이다.강정호의 메이저리그 진출에는 많은 과정이 있었다. 지난 시즌 초부터 강정호 메이저리그 진출 가능성이 제기되었고 그를 확인 하기위한 MLB 스카우터들의 한국방문이 줄을 이었다. 12월 15일 넥센 히어로즈가 한국야구위원회를 통해 강정호 포스팅(비공개 입찰) 공시 요청을 했다. 12월 20일 넥센은 MLB 사무국으로부터 입찰액 500만2,015달러(약 53억 8,000만원)를 전달받았고 이를 수용했다. 다음날부터 독점교섭권을 따낸 피츠버그와 강정호가 협상테이블에 앉았다. 1월 13일 미국의 스포츠 전문 매체 ESPN이 ‘강정호가 피츠버그와 4년 1,600만달러에 합의했다.’라는 보도를 하며 계약이 기정사실화 되었다. 강정호는 다음날 피츠버그행 비행기에 몸을 실었으며 메디컬 테스트를 거친 뒤 17일 계약을 공식화 했다.강정호는 “메이저리그 도전을 승낙해준 넥센 히어로즈에 감사하다. 굉장히 흥분되고 이런 기회를 얻게 된 것에 감사하다. 최고의 동료들이 모인 팀에 합류하길 기대하고 있으며 팀 승리를 위해 최선을 다하겠다.”라는 각오를 밝혔다.닐 헌팅턴 단장은 "우리는 한국에서 강정호가 거둔 성공을 존중하며, 강정호는 공수에서 팀 전력을 채워줄 것이고 그의 잠재력을 메이저리그에서 극대화 시킬 것이다. 우리의 역할은 강정호가 메이저리그에 잘 적응하도록 도와주는 것이다"며 영입소감을 말했고 "강정호를 마이너리그에 보낼 생각은 전혀없다.(zero intent to send [Kang] to the Minor Leagues.)"고 못박았다. 강정호는 2월 24일 플로리다주 브래든턴에서 열리는 스프링 캠프를 통해 동료들과 첫만남을 가진다. 그전까지 소속팀의 배려로 애리조나에서 열리는 넥센 캠프에서 몸을 만든다. [헤럴드스포츠=차원석 기자]


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