당일 임명 발표→임명장 수여까지

“민생토론회 후속 점검 차원” 설명

주기환 민생특보 신설해 임명…尹, 호남 홀대론에 직접 품었다 [용산실록]
윤석열 대통령이 21일 서울 용산 대통령실 청사에서 주기환 전 국민의힘 광주시당위원장에게 대통령 민생특보 임명장을 수여하기 전 악수하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=서정은 기자] 윤석열 대통령은 대통령 민생특보에 주기환 전 국민의힘 광주시당위원장을 임명했다. 대통령실은 민생토론회 후속점검 등 필요에 의해 임명했다는 입장이다. 다만 주 신임특보가 비례대표 명단에 반발해 사퇴한 점을 고려할 때 윤 대통령이 여당의 비례 공천을 놓고 직접 호남 인사 챙기기에 나섰다는 해석도 나온다.

지난 21일 대통령 민생특보에 주기환 전 국민의힘 광주시당위원장을 임명했다고 대통령실이 대변인실 공지를 통해 밝혔다. 공지 뒤 약 20분 뒤에 대통령실은 민생특보 임명장 수여식을 알렸다. 당일 발표와 임명장 수여까지 당일 속전속결로 이뤄진 것이다.

대통령실 관계자는 “민생토론회가 진행된 뒤 챙겨야할 사안이 많다”며 “정책적 접점이 많아야하다보니 특보 임명을 통해 이를 하려는 것”이라고 설명했다.

尹
대통령실

다만 주 특보의 임명을 놓고 대통령실 안팎으로는 여러 해석이 제기되는 중이다. 앞서 주 특보는 국민의힘 위성정당인 국민의미래가 발표한 총선 비례대표 명단에서 당선권 안에 들지 못하자 이에 반발해 후보직 사퇴 의사를 밝혔다. 국민의미래는 지난 20일 호남 인사와 당직자 출신을 당선권 내로 조정한 비례대표 추천 명단을 재의결했으나, 주 특보는 이에 포함되지 않았다.

주 특보가 후보직 사퇴 이유로 “광주에 대한 배려가 아예 없었다”라고 밝혀온 만큼 이번 여당의 비례 공천에 대해 대통령실이 불편한 심기를 내비친 것이라는 분석도 나온다.

대통령실이 공식적으로 드러내진 않지만, 비례 공천 명단을 놓고 당의 지향점을 잘 드러내지 못했다는 기류도 감지된다. 윤 대통령 또한 공천에 개입하지 않으면서도 “특정 지역을 배제해선 안된다”는 의견을 전해왔다는 후문이다.

주 특보의 경우 2022년 6월 지방선거에서 국민의힘 이름으로 광주시장 후보로 나가 득표율 15.9%를 기록했었다. 광주에서 선거비용 전액 보전 기준인 15%를 넘겨 입지를 쌓았다. 또 검찰 수사관 출신으로 2003년 광주지검에서 근무할 때 윤 대통령과 인연을 맺어 '친윤'으로 분류된다.

한편 윤 대통령 주도로 진행해온 민생토론회는 4·10 총선을 앞두고 숨고르기에 들어갈 전망이다. 민생토론회를 둘러싸고 ‘관건선거’, ‘예산 퍼주기’라는 공세가 이어지는만큼 논란 차단을 하기 위한 차원으로 풀이된다.