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[헤럴드경제=이원율 기자]'젊음 유지'에 집중하는 것으로 유명한 미국의 40대 억만장자가 17살 친아들의 피를 수혈받았다.

그는 젊음을 되찾고자 혈장 기부를 받는다는 입장인 가운데 일각에선 "역겹다", "과학적으로 입증된 바 없는 일" 등 반응도 있다고 블룸버그 통신이 22일(현지시간) 전했다.

그의 이름은 미국 IT 사업가 브라이언 존슨(45)이다. 그의 꿈은 자신의 신체 나이를 만 18세로 돌리는 것이다.

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지난 4월 브라이언은 친아들인 17살 텔메이즈를 텍사스 댈러스의 한 의료 시설로 데려갔다. 여기에서 텔메이즈는 몇시간 동안 침대에 누운 채 피 1리터 가량을 뽑았다.

비즈니스인사이더에 따르면 이는 텔메이즈 전체 혈액량의 5분의 1정도에 이른다.

텔메이즈의 피에서 분리된 혈장은 아버지 브라이언이 받았다.

브라이언은 이전에도 익명의 젊은 기부자들로부터 혈장을 최근 몇달 사이 수차례에 걸쳐 수혈 받은 바 있다.

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같은 날 브라이언은 자기 피를 뽑아 혈장을 분리시킨 뒤 70살 친아버지에게 주입했다. 혈장 기증이 3대에 걸쳐 이뤄진 것이다.

혈장 주입은 의학계에서도 간 질환, 화상, 혈액 질환 등 광범위한 분야에서 쓰인다. 블룸버그는 코로나19 사태 후 혈장 주입법이 주류 담론에 올라섰다고 분석했다.

다만 세계보건기구(WHO)는 지난 2021년 이같은 방식을 권고하지 않는다고 밝혔었다.

[인스타그램·블룸버그]
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한편 브라이언은 디지털 결제 업체 '브레인트리'를 세우고 이를 8억 달러(약 9850억원)에 매각해 큰 돈을 벌었다. 현재는 두뇌-컴퓨터 인터페이스 벤처를 운영하고 있다.

지난 1월 블룸버그통신 등에 따르면 브라이언은 18세의 신체 나이를 유지하기 위해 연간 25억원 가량을 건강관리에 쏟아붓고 있다. 그의 심장은 현재 37세, 피부는 28세, 폐활량과 체력은 18세로 진단됐다.

브라이언은 블룸버그 통신과의 인터뷰에서 젊음에 집착하게 된 이유를 놓고 "브레인트리를 매각하기 전 시달린 심각한 수준의 정신적, 육체적 스트레스가 원인"이라고 했다.

당시 브라이언은 과다 업무로 과체중, 우울증에 시달렸다. 극단적 선택에 대한 충동도 겪었다고 했다.


yul@heraldcorp.com