종교집단인 ‘기쁜소식국제교회(Good News International Church)’의 지도자 폴 은텡게 메켄지. [로이터]
종교집단인 ‘기쁜소식국제교회(Good News International Church)’의 지도자 폴 은텡게 메켄지. [로이터]

[헤럴드경제=문영규 기자] 케냐 사이비 종교 신도 109명이 ‘예수를 만나기 위해’ 집단으로 아사한 것으로 집계됐다. 이 사이비 종교 지도자는 굶어 죽으라는 명령을 내린 혐의로 기소돼 법정에 출두했다.

2일(현지시간) 라디오 방송 캐피털에프앰 등 현지 언론에 따르면 이 종교집단인 ‘기쁜소식국제교회(Good News International Church)’ 소속 신도 사망자 수는 지금까지 109명으로 기록된 것으로 알려졌다. 발굴된 시신은 101구이며 나머지 8명은 구출과정에서 병원 이송 중 숨졌다.

시신 중엔 어린이가 절반인 것으로 전해졌다. 일부 전문가들은 대부분 아사했으나 어린이 2명은 질식 징후를 보이기도 했다며 교살 가능성을 제기했다.

수사당국은 이 교회 인근 800에이커(약 323만7000㎡)의 삼림지대에서 지난주에 이어 이날도 수색작업을 이어갔다.

지도자 폴 은텡게 메켄지는 이날 지방도시 말린디 법정에 출두한 것으로 전해졌다.

매켄지는 자신을 향한 비난에 대해 공개적으로 언급하지 않았으며 범죄 혐의에 대해 소명도 하지 않았다. 단식 명령을 내린 사실도 부인한 것으로 전해졌다.


ygmoon@heraldcorp.com