김기현 “나는 계파 없는 ‘국핵관’…통합 리더십으로 총선 승리 이끌겠다”[與 당권주자 인터뷰]

입력 2022-09-02 10:04:05

“원내대표 당시 당 하나로 묶어내 대선 이겨”

“野와 협치 위해 與 정책·예산·조직 등 활용”

“민주, ‘김기현이 제일 강적’이라고 하더라”

“安과 신경전? ‘김기현의 정치’ 하는 것 뿐”

1일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 국민의힘 김기현 의원이 헤럴드경제와 인터뷰를 하고 있다. 이상섭 기자

[헤럴드경제=홍석희·신혜원 기자] “저는 계파에 속해있지 않습니다. 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)이 아닌 ‘국핵관(국민의힘 핵심 관계자)’입니다. 어느 계파의 수장이 당대표가 되면 다른 계파가 당내 통합에 협조를 하겠습니까. 다양한 의견을 이끌고 하나로 가기 위해선 계파로부터 자유로운 제가 적임자입니다. 총선 승리를 이끌겠습니다”

차기 당권주자로 꼽히는 김기현 국민의힘 의원은 지난 1일 국회 의원회관에서 헤럴드경제와 만나 ‘경쟁주자들과 대비되는 강점’에 대한 질문에 이같이 답했다. 그는 지난해 4월부터 올해 4월까지 1년간 원내대표를 지내며 ‘통합의 리더십’을 보여줬다고 자평했다.

김 의원은 “지난해 원내대표를 맡았을 때 상황은 지금보다 훨씬 어려웠다”며 “당시엔 야당이었고 의석도 현재보다 적었다. 당내 분란 또한 이준석 전 대표와 윤석열 당시 대통령선거 후보 간 갈등으로 지금보다 더 하면 더 했다”고 말했다.

이어 “그런 상황에도 우리 당을 하나로 묶어내서 대선을 이겼다”며 “리더십은 사람에 따라 작동한다”고 강조했다.

이재명 더불어민주당 대표를 겨냥한 글을 잇따라 자신의 SNS에 올리며 ‘이재명 저격수’를 자처해온 김 의원은 “‘이재명의 민주당’은 여당과의 협치 생각이 없다. 분장술에 능한 사람들이라 그 DNA가 발동해 말로는 협치, 실제 행동은 웃는 얼굴로 쇠망치를 들고 나왔다”고 비판했다.

이 대표가 이끄는 거대 야당과의 협치를 위해선 ‘국민 여론’이 중요하다고 했다. 그는 “물론 의석 수도 중요하지만 거기에 더해 국민 여론이 있다”며 “의석 수가 많다고 마음대로 하면 이 대표가 대통령이 되지 않았겠나”라고 말했다.

그러면서 “여론을 업어야 한다”며 “여당이 갖고 있는 정책, 예산, 조직, 홍보 등 많은 자산과 지방정부 네트워크 등의 수단을 어떻게 활용할지 전략이 필요하다. 그렇지 않으면 소수당은 이기지 못한다”고 덧붙였다.

김 의원은 또 “최근 이 대표와 가까운 민주당 의원이 제게 ‘김기현 의원이 제일 강적이다’라고 하던데 민주당은 제가 당대표 되는 게 제일 싫을 것”이라고 자신했다.

다만 그는 ‘원내대표로서의 성과’에 대한 당 안팎의 호평에도 안철수 의원, 나경원·유승민 전 의원 등 정치권에서 당권주자로 거론되는 인사들에 비해 대중적 인지도가 낮다는 평가를 받는다. 이에 김 의원은 최근 자신의 유튜브 채널 ‘정치맛집 김기현TV’에 쇼츠(60초 이내 영상 콘텐츠)를 올리는가 하면 젊은층이 많이 찾는 온라인 커뮤니티를 찾는 등 국민과의 접점을 넓히는 행보를 보이고 있다.

김 의원은 “인지도가 많이 낮다. 대통령 선거 몇 번 나온 사람과 안 나와본 사람은 당연히 다르다”며 “당이 재정비 되어서 활동을 제대로 하게 되면 금방 올라갈 수 있다고 본다. 당의 진로, 좌표, 로드맵 등 이런 것들이 잘 정제되어서 나가면 상승 기류를 탈 것”이라고 했다.

최근 ‘새 비상대책위원회 구성’ 방침에 반대하며 ‘새 원내대표 선출 후 최고위원회 복귀’를 주장한 안 의원을 저격하며 신경전을 벌였다는 정치권의 평가에 대해선 “각자 자신의 의견을 말하는 것”이라며 “김기현은 ‘김기현의 정치’를 하는 것이지 누구한테 얹혀서 하는 게 아니다”고 반박했다.

앞서 김 의원은 지난달 30일 자신의 페이스북에 “당의 리더로 나서려는 의원이 의원총회에서 모호한 입장으로 일관하다 적당히 눈치보며 뒤늦게 의총 결과를 뒤집는 발언으로 혼란을 가중시켜선 안 된다”고 지적했다. 안 의원을 겨냥한 발언이란 해석이다.

김 의원은 이에 대해 “안 의원 뿐 아니라 누구든 마찬가지다. 일반론을 얘기한 것”이라며 “총의를 모아놓고 뒤집자고 하니 그런 것”이라고 설명했다.

그는 지난 7월 이준석 전 대표 징계로 당 지도체제 정비를 논의할 당시부터 거듭 주장해 온 ‘연내 전당대회 개최’를 강조했다. 김 의원은 “하루라도 빨리 해야 한다”며 “국회는 국회대로 전대는 전대대로 가야 한다. 해를 넘겨선 안 된다”고 말했다.

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