“文대통령과 함께했던 시련과 영광의 시간들과 함께 퇴장”

최재성 전 청와대 정무수석. [연합]
최재성 전 청와대 정무수석. [연합]

[헤럴드경제=배두헌 기자] 최재성 전 청와대 정무수석이 6일 정계 은퇴를 선언했다.

'86(1980년대 학번·1960년대생) 운동권 그룹' 중량급 인사 중에선 김영춘 전 해양수산부 장관에 이은 두 번째 정계 은퇴 선언이다.

최 전 수석은 이날 페이스북에서 "저는 오늘부로 정치를 그만둔다. 제 소명이 욕심이 될 수 있다는 생각이 들었다"며 "지금까지 무겁게 걸머지고 온 저의 소명을 이제 내려놓기로 했다"고 밝혔다.

그는 "문재인 대통령과 함께했던 시련과 영광의 시간들과 함께 퇴장한다"며 지난 20년 정치인생을 반추했다.

최 전 수석은 "근 20년을 정치를 해왔다. 학생운동을 하던 시절 정의로운 세상을 만들고 싶었다. 우리 사회와 국민을 위해 제가 해야 할 시대적 소명이 있다고 믿었다"며 "그 믿음을 실천하겠다는 포부로 정치에 뛰어들었다. 정세균 (전) 총리의 덕과 실력, 공인의 자세를 부러워하며 성장의 시간을 보냈고, 문재인 대통령의 의지와 원칙, 선한 리더십을 존경하며 도전의 시간을 함께 했다"고 회고했다.

그러면서 "새로운 시대는 새로운 소명이 필요하다"고 했다.

그는 "정치인은 단언을 꺼려 한다. 마지막 여지를 남겨두는 것이 정치를 하는데 필요하기 때문"이라면서 "단언하건대 저는 이제 정치인이 아니다"라고 향후 정계 복귀는 없다고 단언했다.

이어 "굳이 은퇴라는 말을 쓰지 않은 까닭은 이 비상한 시국에 혼자 부려두고 가는 짐이 너무 죄송스러워서"라고 설명했다.

최 전 수석은 "윤석열 정부의 앞 날을 시나리오로도 쓸 수 있을 것 같다. 이재명 후보의 앞 길을 지도로도 그릴 수 있을 것 같다. 민주당의 어려움도 눈에 펼쳐진다"면서 "정치는 그만두지만 세상을 이롭게 하는 작은 일이라도 있다면 찾겠다"고 덧붙였다.

최 전 수석은 동국대 총학생회장을 지낸 86운동권의 대표 인사 중 하나로, 지난 2004년 제 17대 총선 때 여의도에 입성한 뒤 20대까지 내리 4선 의원을 지냈다.

지난 2020년 제 21대 총선에서 서울 송파구 을에 출마했다가 배현진 국민의힘 의원에게 패해 낙선했다.

이후 청와대 정무수석을 지냈고, 최근 민주당 송파을 지역위원장에서 사퇴해 경기지사 출마를 저울질해오다 이날 정계은퇴를 선언했다．

배현진 의원은 이날 SNS에서 최 전 수석의 은퇴 소식에 "비록 선거전에서는 사활을 건 경쟁을 했지만 정치의 선배로서 지역의 이웃으로서 늘 따뜻하게 챙겨주셨던 대인배 최재성을 늘 기억하겠다"며 "고심 끝에 20년 가까이 매진해온 정치생활의 종착을 결심하셨는데 치열했던 지난 여정처럼 앞으로도 치열하고 멋지게 펼쳐나가시길 진심으로 기원한다"고 인사를 전했다.


badhoney@heraldcorp.com