임상시험 참가자 중 한명에게 부작용 나타나

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[헤럴드경제=손인규 기자]영국계 글로벌 제약사 아스트라제네카가 개발 중이던 코로나19 백신에서 부작용이 나타나 임상시험이 중단됐다. 아스트라제네카의 백신은 코로나19 백신 중 가장 빠른 속도로 개발이 되면서 기대가 컸지만 임상이 일시 중단되면서 코로나19 백신의 개발 시계는 더욱 늦춰질 것으로 보인다.

8일(현지시간) 의학전문지 스태트(STAT)에 따르면 아스트라제네카는 영국인 임상시험 참가자 한 명에게서 심각한 부작용이 나타나 임상시험을 일시 중단했다고 밝혔다. 임상시험 중단 결정은 영국 보건당국이 내린 것인지 아스트라제네카가 자발적으로 내린 것인지는 알려지지 않았다. 다만 스태트는 부작용이 나타난 참가자는 회복될 것으로 예상한다고 보도했다.

아스트라제네카 측은 “임상시험 중 알수 없는 질병 가능성이 나타날 때마다 일상적으로 취해지는 조치”라며 “현재 조사 중에 있고 임상시험을 온전히 유지하기 위해 일단 조치를 취했다”고 설명했다. 이어 “우리는 임상시험 일정에 대한 잠재적 영향을 최소화하기 위해 이번 사안에 대한 검토를 신속히 진행 중”이라며 “임상시험 참가자들의 안전과 임상시험에서 가장 높은 행동 기준을 약속한다”고 덧붙였다.

백신 전문가들은 임상시험 일시 중지는 드문 일이 아니라고 말하고 있다. 하지만 이번 임상시험 중단으로 아스트라제네카의 백신이나 다른 제약사가 개발 중인 백신 개발에도 영향이 있을 것으로 보인다.

아스트라제네카는 그동안 옥스퍼드대와 함께 코로나19 백신 후보물질 AZD1222을 개발해 미국과 영국 등에서 성인 3만명을 대상으로 임상 3상을 진행해왔다. 아스트라제네카와 함께 현재 임상 3상을 진행 중인 백신은 모두 9개가 있다.