-지난해에 이어 총 2000억

-이재용 부회장의 동행 철학 반영

-첨단 사내 인프라 무상 제공…미래 핵심기술·우수인재 확보 기대

[헤럴드경제 정세희 기자]

삼성전자가 올해 산학협력기금에 1000억원을 투자한다. 협력규모도 2배 이상 확대한다.

삼성전자는 반도체 미래 기술과 인재 양성을 위해 설립한 '산학협력센터'에 1000억원을 투자하고, 반도체·디스플레이 분야 산학협력 규모도 2배 이상 확대한다고 발표했다.

이 같은 결정은 ‘위기 속에서도 미래를 위해 인재와 기술에 대한 투자를 아끼지 말아야 한다’는 이재용 부회장의 철학에 따른 조치로 해석된다.

올해로 출범 2주년을 맞는 삼성전자의 ‘산학협력센터’는 대학의 연구역량이 반도체 산업의 생태계를 성장시키는 토양이라는 판단에 따라 지난 2018년 7월 설립됐다. 지난해 센터에 1000억원을 투자한 삼성은 올해 코로나19 등으로 인한 불확실성에서도 동일한 금액을 투입하기로 했다.

삼성전자는 센터를 통해 매년 ▷ 전, 현직 교수 350여 명 ▷박사 장학생 및 양성과정 학생 400여 명 등을 선발해 지원했다. 올해는 반도체·디스플레이 분야 산학과제 지원 규모를 기존 연간 400억원에서 2배 이상 확대했다.

삼성전자는 이번 산학협력 투자로 연구활동 지연, 과제 보류, 연구비 축소 등 코로나19 사태로 어려움을 겪으며 위축돼 있는 국내 대학들의 연구 현장에 활력을 불어 넣을 것으로 기대하고 있다.

삼성의 반도체·디스플레이 분야 산학협력 확대는 이 부회장이 경영을 재개한 지난 2018년부터 본격화됐다. 당시 이 부회장은 180조원 규모의 대규모 투자 계획을 발표하며 국내 혁신 생태계 육성을 지원겠다는 뜻을 밝혔다. 이 부회장은 최근에도 “국내 반도체 생태계 강화를 위한 지원 프로그램을 마련해 업계는 물론 대학, 지역사회 등과 적극적으로 협력할 것”을 지시한 것으로 알려졌다.

이 부회장은 지난해 4월 열린 시스템반도체 비전 선포식에서도 “같이 나누고 함께 성장하는 것이야말로 세계 최고를 향한 도전을 멈추게 하지 않는 힘이라는 게 개인적 믿음”이라고 말한 바 있다.

이에 따라 삼성전자는 국내 대학들이 반도체 연구 인프라 부족을 극복하고 실제 산업에 적용할 수 있는 연구성과를 낼 수 있도록 회사가 보유한 첨단 반도체 설비를 대학들에 무상 지원하고 있다.

지난해 삼성전자는 10여개 대학으로부터 약 100여 건의 연구용 테스트 반도체 제작 의뢰를 받아 모두 무상으로 지원했다.

삼성전자는 또한 산학협력이 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 현재 진행 중인 협력과제들의 특허 등록을 장려하고 있다.

최근엔 공대뿐만 아니라 기초과학 분야에 대해서도 협력을 넓혀가고 있다. 특히 삼성전자는 신소재 개발과 공정 데이터 분석 등에 활용할 수 있는 물리·화학·수학 등 기초과학 분야의 연구과제에 대해 전체 산학협력 금액의 10% 이상을 할애해 지원하고 있다.

이한관 삼성전자 DS부문 산학협력센터장 상무는 “국내 대학들과의 산학협력 프로그램을 확대해 대학들이 우수한 실무형 R&D 인력을 양성할 수 있도록 할 것”이라며 “우수 인재가 기업으로 진출해 역량을 펼칠 수 있는 건전한 생태계를 구축하는데 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.