[헤럴드경제] 세계 4대 엑소좀 기업 ㈜엑소코바이오가 세계적인 학술논문 발행기관 MDPI그룹 온라인 저널 Cells (Cells 2020,9(3),680)에 엑소좀 기반의 피부 재생 및 리페어 분야에서 연구결과를 발표했다.

금번 연구는 줄기세포 엑소좀(ASCE)이 손상된 피부장벽을 재생 혹은 회복시키는 기전과 어떻게 아토피 피부염을 개선하는지에 대한 연구로써, 아토피 피부염, 건선 등 광범위한 염증성 피부 질환 바이오 신약으로써의 개발 가능성을 한층 높여 주었다.

본 연구는 세계 최고의 피부 장벽 연구자인 Peter M. Elias 등이 소속된 UCSF 대학 피부과 및 한림대 미래융합스쿨 박경호 교수와 함께 공동 연구를 진행하였고, 공신력 높은 연구 결과를 얻어 이를 통해 미국 등에서 추가 연구개발 및 임상시험 돌입 가능성을 마련하였다.

이번 연구의 메커니즘을 규명하기 위해, 화학물질(Oxazolon)이 처리되어 심각한 피부장벽 손상과 염증이 유발된 생쥐 피부에 줄기세포 엑소좀을 처리했다. 그 결과 △경피 수분 손실 감소 △표피 수분 함유량 증가, △주요 염증성 싸이토카인들(IL-4, IL-13, TNF-a, IFN-r, IL-17)의 동시 감소 △피부 가려움을 유발 핵심 인자인 TSLP(Thymic Stromal Lymphopoietin) 감소 △피부장벽 구축의 핵심 물질인 세라마이드(Ceramide) 및 다이하이드로세라마이드(Dihydroceramide)의 신규 생합성 증가 △표피에서 피부장벽을 구축하는 핵심 구조인 라멜라 바디(Lamellar Body) 및 라멜라 레이어(Lamellar Layer) 증가 △RNA 시퀀싱(염기서열 분석)을 통해 줄기세포 엑소좀을 처리 시 세포 싸이클 증대, 지질 메타볼리즘(대사) 강화, 피부장벽 재생 등에 관여하는 다양한 유전자의 발현이 증가함을 확인하였다.

또한 연구과정에서는 다양한 피부염 치료제에 1차적으로 사용되는 스테로이드 계열 약물은 장기 투여 시 피부를 얇게 만드는데 반해, 줄기세포 엑소좀(ASCE)은 피부를 재생하고 장벽을 강화시킨다는 것이 전자 현미경을 이용한 연구를 통해 새롭게 밝혀졌다. 이는 스테로이드 계열 약물은 피부장벽 구축에 중요한 세라마이드/다이하이드로세라마이드를 재생산하지 않았다는 것을 의미한다.

줄기세포 및 비줄기세포에서 유래된 엑소좀을 이용하여 재생, 항염, 항암 등의 분야의 기술을 개발하는 엑소코바이오 조병성 대표는 "당사가 독자적으로 개발한 엑소좀 제조 공정인 ExoSCRT™ 기술로 생산된 줄기세포 엑소좀(ASCE)은 특별한 엔지니어링이 필요없으며, 그 자체로 탁월한 항염 및 재생 치료제 효능을 보유하고, 특별한 부작용이 없이 안전하고 가장 주목해야할 바이오 신약 후보 물질임을 확인할 수 있었다”고 전했다.

한편 엑소코바이오는 줄기세포 엑소좀 기술을 상용화하여 세계 최초의 재생 에스테틱(Regenerative Aesthetics) 제품인 ASCE+™(에이에스씨이플러스), EXOMAGE™(엑소마지), Celltweet™(셀트윗) 등을 출시하였으며, 세계 각지의 의사 및 유통사들로부터 큰 호평을 받고 있다.

특히 Celltweet™(셀트윗)은 아토피 피부에 적합한 홈케어 화장품으로 피부 건조에 의한 소양감 완화, 피부장벽을 탄탄하게 가꿔주고 피부 본연의 건강함을 유지시켜주는 제품으로 크게 각광받고 있다. 또한 2019년 12월 유명 과학저널 Nature Biotechnology에 아시아 기업으로는 유일한 엑소좀 기업으로 소개된 바 있다.


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