30일 합병법인 출범…시장 3위 사업자로

IPTV·케이블·OTT 시너지 극대화 목표

1·2위 따라잡기 시급…상장 연기 변수도

“3등의 반란”

SK브로드밴드와 티브로드의 합병법인이 오는 30일 정식 출범한다. LG유플러스와 LG헬로비전(구 CJ헬로)의 인수·합병 후, 유료 방송 시장 판도가 흔들리는 또 한 번의 분수령이다. 몸 집을 키워 체력을 강화했지만, 시장 3위에 그쳤다는 ‘한계’도 분명하다. ‘성장 기대감’과 ‘우려’를 동시에 안고 새 출발선에 선 SK브로드밴드가 성공적인 반격에 나설 수 있을지 주목된다.

SK브로드밴드는 티브로드와 합병으로 유료방송 시장 점유율을 기존 13%에서 24%로 확대했다. KT 계열(31.8%), LG유플러스 계열(25%)에 이어 시장 3위 사업자다. 유료방송 가입자 수는 KT 계열 1093만명, LG유플러스 계열 863만명, SK브로드밴드 822만명이다.

지난해 말 기준 SK브로드밴드와 티브로드의 매출은 각각 3조1760억원, 6385억원이다. 합병법인은 매출 4조원대 기업으로 덩치가 커진다. 직원 수 또한 2281명(SK브로드밴드 1761명, 티브로드 520명)으로 확대됐다.

3위 사업자로서, 반격에 속도를 낼 수 있을지가 관건이다.

당장 SK브로드밴드는 인터넷TV(IPTV)·케이블·온라인 동영상 서비스(OTT)를 아우르는 플랫폼 시너지를 극대화 한다는 방침이다. 특히 SK텔레콤의 OTT 서비스 ‘웨이브(wavve)’를 기반으로 채널을 다각화 해, 넷플릭스 등 글로벌 기업과도 경쟁할 수 있는 체력을 키우겠다는 목표다. 합병법인의 유료방송 가입자에 웨이브까지 더할 경우 총 가입자 수는 1만명 수준으로 확대된다.

서비스 지역의 커버리지도 확대 됐다. 티브로드의 경우 서울, 경기, 인천, 부산 등 대도시 지역의 케이블 시장에서 강점을 보여온 만큼, 지역 기반의 네트워크가 탄탄해졌다.

보급형 케이블 상품과 프리미엄급 IPTV 상품을 아우르면서 방송 서비스 제품군이 풍부해진 점도 다양한 소비층을 공략할 수 있는 강점이 될 것이라는 분석이다.

SK브로드밴드 관계자는 “덩치가 커지면서 오리지널 콘텐츠를 제작할 수 있는 여력이 생기고 지역 채널을 강화해 광고 효과 등도 커질 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 설명했다.

과제도 많다. 무엇보다 실질적인 합병 효과를 얻기 위해서는 1,2위 사업자와의 가입자 수 격차를 줄이는 것이 시급하다. 특히 1위 사업자인 KT 계열과는 300만명 가까이 가입자 수 차이를 보인다. SK브로드밴드는 가입자 확대를 위해서, 케이블 추가 인수 합병 여부를 결정해야 하는 기로에 놓였다.

상장도 미뤄졌다. 박정호 SK텔레콤 사장은 최근 “SK브로드밴드의 IPO(기업공개)가 1년 순연될 수 있다”고 언급했다.

SK브로드밴드 관계자는 “추가 인수 합병 여부, 상장은 구체화되지 않아 아직 언급할 단계는 아니다”고 말했다. 또한 “코로나19 상황이 지속되고 있는 만큼, 대규모 행사없이 조용하게 출범일을 맞을 계획”이라고 덧붙였다.

박세정 기자