2013년 비해 5배 이상 성장

전문경영인 체제 구축 등 비결

물류·연구개발 인프라 개선 주효

[헤럴드경제=이혜미 기자] 치킨 프랜차이즈 bhc치킨이 사상 처음 연 매출 3000억원을 돌파하며 업계 지각변동을 예고했다. 치킨 전문점 부동의 1위 교촌치킨과 2강 구도를 형성한 데 이어, 그 격차를 좁혀가며 선두를 바짝 추격하는 모습이다. bhc치킨은 성장세를 지속해 올해 매출 4200억원을 달성하고, 업계 1위에도 도전한다는 계획이다.

13일 업계에 따르면 bhc치킨은 지난해 3186억원의 매출을 올렸다. 외식업계 불황에도 전년 대비 34.1% 오른 수준이다. 영업이익도 2018년 600억원에서 지난해 970억원 수준으로 늘었다.

bhc치킨의 지난해 매출은 독자경영을 시작한 2013년 매출과 비교해 다섯배 이상 성장한 것이다. 당시 7~8위 수준이었던 업계 순위도 2016년 2위로 올라섰고, 업계 ‘꿈의 매출’ 3000억원 고지를 밟기에 이르렀다. 공정거래위원회 가맹사업거래 정보에 따르면 외식업계 3600여 가맹본부 가운데 3000억원 이상 매출 올리고 있는 곳은 채 10곳도 안 된다.

bhc치킨 매장 전경 [제공=bhc치킨]
bhc치킨 매장 전경 [제공=bhc치킨]

이와 함께 가맹점 수도 2013년 700여개에서 지난해 1450여개로 두 배 이상 늘었다. 이 기간 가맹점 연평균 매출은 1억4000만원에서 4억6000만원으로 세배 넘는 증가세를 보였다.

bhc치킨은 이같은 성장세 비결에 대해 독자경영으로 시작된 전문경영인 체제 구축을 꼽았다. 독자경영을 시작한 2013년 당시 프랜차이즈업계는 창업주가 경영하는 사례가 대부분이었다. bhc치킨은 삼성전자 출신의 전문 경영인을 영입해 조직 문화에 새 바람을 일으켰다.

독자경영과 함께 bhc 수장을 맡은 박현종 회장은 빠르고 투명한 경영에 중점을 뒀다. 이를 위해 새로운 업무 프로세스를 정립해 빠른 의사결정이 가능하도록 하고, 모든 성과를 지표화해 평가하는 시스템 중심의 경영 체질로 변화를 꾀했다. 이로써 부서간 소통과 업무 효율이 크게 개선됐다는 평가가 나온다.

사업 인프라 개선을 위한 과감한 투자도 성장의 밑거름이 됐다. 물류창고와 가맹점을 오가는 배송차량에 온도유지를 위한 설비투자를 하고, 지방의 열악한 8개 물류 거점을 모두 이전하는 등 물류품질 개선에 적극 나섰다. 현재 경기도 광주의 중앙물류센터를 중심으로 직접 혹은 지역 센터를 거쳐 전국 가맹점에 식자재를 공급하고 있다. 치킨업계에서 이처럼 전국 단위 물류 시스템을 구축한 사례는 bhc치킨을 포함해 2곳 뿐이라고 회사는 설명했다. 2016년에는 60억원을 투자해 경기도 이천에 최신식 설비를 갖춘 푸드 공장을 신규 건설하기도 했다. 신규 푸드 공장은 연간 생산능력이 약 9800여톤으로, bhc 치킨 외 bhc가 운영하는 창고43, 큰맘할매순대국 등 외식 브랜드에 식자재를 공급하고 있다.

bhc치킨은 물류 및 생산 인프라 뿐 아니라 연구개발 인프라 구축도 단행했다. 2015년 연구소 공간을 확장해 연구사업을 강화해가고 있다. 이를 바탕으로 1년에 2개 이상 신메뉴를 선보이겠다는 가맹점과의 약속을 지켜오고 있다. ‘뿌링클’, ‘맛초킹’ 등 히트 상품도 이렇게 탄생했다. 지난해 출시 5주년을 맞은 뿌링클의 누적 판매량은 3400만개에 달한다. 2018년 선보인 ‘달콤바삭 치즈볼’은 치킨업계 사이드 메뉴 열풍을 주도하기도 했다.

bhc치킨은 가맹점과의 상생 노력도 본사가 성장하기 위한 필수조건이라고 강조했다. 회사는 가맹점과 소통을 위한 ‘신바람 광장’ 채널을 운영하며 다양한 현장 의견을 청취하고 있다. 대표적인 것이 기존 10단계의 조리과정을 R&D를 통해 3단계 줄인 사례다. 또 지난해엔 가맹점당 30%를 지원해 매장 조리능력 증대를 사전 실행한 결과, 올해 1~3월 가맹점 평균 매출액은 전년대비 평균 35% 성장한 것으로 나타났다.

bhc치킨은 올해도 성장세를 이어가 업계를 선도하는 것은 물론, 1위로 도약해간다는 계획이다. 이를 위해 가맹점 인프라 확대에 나선다. 설비 부족으로 늘어나는 주문량을 소화하기 어려운 가맹점을 일부 지원키로 했다. 또 부분육 중심으로 메뉴를 강화해 소비 확대에도 주력할 방침이다.

bhc 관계자는 “치킨사업을 넘어 bhc의 성공 신화를 모든 사업에 접목해 새로운 성공 신화를 써내려갈 계획이다”고 말했다.