베이징서 개최…군사교류 정상화 주목

군사교류 복원, 핫라인 추가 설치 논의

사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 갈등으로 결국 중단됐던 한중 국방전략대화가 21일 5년만에 다시 열렸다. 이번 회의를 통해 사드 배치 이후 파행을 겪었던 양국 군사교류가 정상화될지 주목된다.

국방부는 박재민 국방부 차관이 중국 베이징을 방문해 이날 제5차 한중 차관급 국방전략대화에 참석했다고 밝혔다. 박 차관은 우리 측 국방부 장관에 해당하는 중국 공산당 중앙군사위원회 위원 겸 국방부장도 예방할 계획이다.

한중 국방전략대화는 이날 박 차관과 샤오위안밍 중국 중앙군사위원회 연합참모부 부참모장이 수석대표로 참석했다. 2014년 이후 5년 만에 열린 대화다. 양국의 국방전략대화는 2011년 7월 한중 국방장관회담에서 합의돼 열리기 시작한 것으로, 한중 국방 당국의 최고위급 정례 회의체로 자리잡았다. 2011년 베이징에서 처음 열렸고, 이후 매년 서울과 베이징을 번갈아가며 개최됐다. 한중 군 당국 간의 핫라인 설치, 군사교육 교류, 방공식별구역 설정 등 주요 현안부터 민감한 이슈까지 다루는 한중 간의 국방 분야 핵심 협의체로 성장했다. 2014년 4차 회의까지 매년 빠짐없이 열리며 한중 군 당국의 우호 및 친선에 기여했으나, 이후 주한미군 기지에 사드가 전격 배치되면서 중단됐다.

국방부 관계자는 이 회의와 관련해 “2014년 이후 중단된 국방전략대화가 5년만에 다시 열리게 된 것으로 의미가 있다”며 “한반도 정세 및 양국 주요 관심 사항을 의제로 깊이 있는 논의를 한 것으로 안다”고 했다.

이번 회의에서는 한반도 안보 정세에 대한 의견을 나누고 양국 군사교류 복원을 중점적으로 다룬 것으로 전해졌다. 또 방공식별구역 무단 진입 문제를 해소하기 위한 방안, 한중 군 당국 간의 핫라인 추가 설치 등도 논의한 것으로 알려졌다.

김수한 기자/