우승 트로피 든 네이트 래슐리 [연합]
우승 트로피 든 네이트 래슐리 [연합]

[헤럴드경제=박승원 기자] 출전자의 갑작스런 기권으로 기회를 잡은 '대기선수'가 미국프로골프(PGA) 투어에서 첫 우승트로피를 안았다. 주인공은 세계랭킹 353위인 네이트 래슐리(37·미국)다.

래슐리는 1일(한국시간) 미국 미시간주 디트로이트의 디트로이트 골프클럽(파72·7천334야드)에서 열린 로켓 모기지 클래식(총상금 730만 달러)에서 우승의 기쁨을 맛봤다.

3라운드까지 23언더파로 2위에 6타 앞서 우승을 예감했던 래슐리는 마지막 날 4라운드에서 버디 4개와 보기 2개를 묶어 2타를 줄이면서 최종합계 25언더파 263타를 기록, 2위 닥 레드먼(미국·19언더파 269타)을 6타 차로 앞서 정상에 올랐다. 우승 상금은 131만4천 달러(약 15억2천만원)다.

래슐리는 애초 이 대회 156명의 출전자 명단에 포함되지 않은 선수다. '대기 1순위'였다가 개막을 이틀 앞두고 기존 출전자인 데이비드 버가니오(미국)의 기권으로 기회를 잡았고, 드라마틱하게 우승을 차지했다.

래슐리의 인생살이도 그다지 순탄하지 않았다.

그는 대학 시절 자신의 골프 경기를 보고 집으로 향하던 부모님과 여자친구가 비행기 사고로 숨지는 아픔을 겪었다.

2005년 프로로 전향한 이후엔 2015년 이전까진 부동산 중개업자를 겸하면서 규모가 작은 투어에서 전전하다가 PGA 투어엔 지난 시즌 정식으로 입성했다.

래슐리는 우승 뒤 "부모님의 죽음을 극복하는 데는 많은 시간이 걸렸다. 심리적으로 힘들었다"면서 "이 대회에 출전한 것 자체에 감사했다. PGA 투어에서 우승하는 꿈을 이뤄내 기쁘다"고 말했다.

이날 한국 선수 중엔 안병훈(28)이 공동 13위(15언더파 273타), 임성재(21)가 공동 21위(13언더파 275타)에 머물렀다.