GS25·세븐일레븐 매장서 판매 ‘릴 베이퍼’ 의식…영남권부터

액상형 전자담배 쥴(JUUL·사진)이 서울 지역 뿐 아니라 대구, 부산 등 지역으로 판매망을 확대한다. 국내에 처음 들어왔던 궐련형 전자담배 ‘아이코스’보다 상당히 빠른 행보다. KT&G가 경쟁 상품을 출시와 함께 판매 지역을 넓게 가져가자 시장 주도권을 놓치지 않고자 판매처를 공격적으로 확대한 것으로 해석된다.

4일 업계 등에 따르면, 현재 서울 지역을 중심으로 판매 중인 액상 전자담배 쥴을 이번 달 중으로 대구, 부산 등 영남 지역에도 구입이 가능할 전망이다. 쥴랩스코리아는 이를 위해 판매사인 GS25, 세븐일레븐 등과 협의를 마무리한 것으로 알려졌다.

쥴의 이같은 행보는 궐련형 전자담배인 ‘아이코스’가 처음 들어왔을 때보다 상당히 빠르다. 필립모리스는 지난 2017년 5월 아이코스를 전용 스토어에서 판매를 시작하는 등 국내 시장에 처음 선보인 후 CU, 미니스톱 등 외부 판매처로 점차 늘려 갔다. 전국 판매도 국내에 론칭한지 10개월여 만인 지난해 3월부터 시작했다.

반면 쥴은 출시와 동시에 GS25, 세븐일레븐, 롯데ㆍ신라면세점 등 외부 판매처를 통해 제품 판매를 시작했다. 이와 함께 판매 지역도 출시 2주일 여 만에 서울 외 지방으로 확대한 것이다.

이처럼 쥴이 시장 확대에 공격적인 것은 액상 전자담배 시장의 초기 주도권을 확보하기 위해서다. 쥴의 한국 시장 진출 이후 경쟁사인 KT&G가 액상 담배 ‘릴 베이퍼(LIL VAPER)’를 내놨고, 일본 죠즈사도 이달 말 기자간담회를 시작으로 CSV(폐쇄형) 방식의 액상 전자담배를 출시하는 등 치열한 시장 경쟁이 예고된 상황이다.

특히 KT&G는 릴 베이퍼 판매 지역을 서울에 국한하지 않고 출시와 함께 대구, 부산 등으로 넓게 가져갔다. 업계에서는 KT&G의 이같은 판매 전략이 쥴랩스코리아에 자극을 줘 서둘러 판매 지역을 대구와 부산까지 확대한 것으로 보고 있다.

업계 관계자는 “새로운 형태의 담배가 출시되면 초동 물량 확보 등의 이유로 서울 등 일부 지역에서 수개월 팔아본 후 판매 지역을 확장한다”며 “쥴은 예상보다 빨리 판매처 및 판매 지역을 확대해 다소 다른 양상”이라고 말했다.

신소연 기자/


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