- 윌버 로스 장관 면담…대미투자 확대 위해 관세·비자 문제 관심 당부 - 한국 자동차 관세조치 대상 제외도 거듭 요청

[헤럴드경제=이정환 기자]김영주 한국무역협회 회장이 14일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 윌버 로스 미국 상무장관을 만나 투자, 비자, 수입 등의 분야에서 미국 정부가 좀 더 융통성을 발휘해줄 것을 요청했다. 아울러 미국의 수입 자동차에 대한 무역확장법 232조 적용 대상국에서 한국을 제외해달라는 메시지도 전달했다.

김 회장은 “2012년 발효된 한미 자유무역협정(FTA)은 양국의 교역과 투자를 크게 증진시켰으며 소비자 선택권 및 산업 경쟁력 강화에도 기여했다”면서 “2018년 미국의 대한 상품ㆍ서비스 수지는 53억 달러 적자로 FTA 발효 이후 가장 낮은 수치를 기록했는데, 이는 한미 FTA가 그만큼 균형적이고 호혜적인 협정임을 입증하는 것”이라고 말했다.

이어 “대미 투자 기업들이 원자재 및 중간재 수입과 한국인 비자 발급과 관련해 어려움을 겪고 있으며, 특히 초기 직접투자 업체의 고충이 크다”면서 “투자, 비자, 수입 세 가지는 상호 연결돼 있으므로 한국의 대미 투자가 더욱 확대되려면 미국이 이런 문제에서 보다 융통성을 발휘할 필요가 있다”고 강조했다.

김 회장은 이 자리에서 한국 자동차에 대한 관세조치 대상에서 제외해 줄 것도 요청했다.

김 회장은 “자동차의 경우 한미 FTA 개정협상을 통해 미국 측 입장을 최대한 수용했고 미국 내 한국 기업이 양질의 고용을 창출하고 있는 만큼 미국은 자동차 232조 관세조치 대상에서 한국을 제외해야 한다”고 거듭 요청했다.

또 미국의 철강 232조 쿼터가 양국 교역을 저해할 것이라는 한국 기업들의 우려도 전달하면서 철강 쿼터제의 탄력적 적용 등을 촉구했다.

김 회장은 로스 장관에게 “한미 FTA 개정의정서가 발효되며 양국 기업들에 보다 우호적인 환경이 조성됐다”며 “이를 계기로 양국은 전기ㆍ수소ㆍ자율주행차, 바이오ㆍ헬스, 정보통신기술(ICT) 등 첨단 산업분야에서 긴밀히 협력해 4차 산업혁명에 선제적으로 대응하자”고도 제안했다.


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