소방청, 5년간 임야화재 분석 최근 5년간 들이나 산에서 발생한 화재는 모두 1만4523건이며, 이로 인한 사망자는 모두 69명인 것으로 집계됐다. 한해 평균 2904건이 발생했고, 13.8명 꼴로 목숨을 잃었다.

2일 소방청이 2014년부터 2018년까지 5년간 임야화재를 분석한 결과에서다. 특히 고령자의 피해가 두드러진다. 사망자 연령대를 보면 80세 이상이 24명(34.8%)으로 가장 많고, 70~80세가 22명(31.9%)으로 그 다음이다. 사망자의 66.7%가 70세 이상 고령자였다. 발생 원인을 보면 논ㆍ밭두렁 태우기가 56.5%(39건), 쓰레기 소각 26.1%(18건) 등이다.

소방청에 따르면 혼자서 쓰레기를 태우다가 불이 나면 고령 노인들은 처벌이 두려워 119에 신고하지 않고 직접 불을 끄려다 갑작스런 바람 등으로 인해 연기에 질식돼 화를 입곤 한다. 고령자는 위급한 상황이 발생한 경우 판단력이 늦거나 거동이 불편한 경우 신속히 대피하기 어려워 피해가 커진다.

실제 지난 4월6일 경기도 파주시 월롱면에서 70세 남성이 텃밭에서 쓰레기 소각 중 불티가 인근 산림으로 날아가 불이 붙자 혼자서 해결하려다 쓰러져 소사(燒死) 상태로 발견됐다. 같은달 22일 충북 청주시 가덕면에선 72세 여성이 농작물을 태우다 인근 산림으로 불이 확산되자, 불편한 몸을 이끌고 진화하던 도중 미처 대피하지 못하고 산 중턱에서 소사된 채 발견됐다.

이윤근 소방청 화재예방과장은 “임야화재는 기상요인으로 인해 작은 불씨에도 큰 화재로 이어질 수 있는 만큼 쓰레기 소각, 논ㆍ밭두렁 태우기는 금지하며, 만약에 불이 나더라도 혼자서 불을 끄려고 하지 말고 안전한 곳으로 우선 대피한 다음 119로 신고해 달라”고 당부했다.

한지숙 기자/


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