男노인 4명 중 1명 누구와도 관계 안 맺어 저연령ㆍ고학력ㆍ부부노인일수록 사회활동 노년고독사 등 주위 관심과 지원 필요

[헤럴드경제=조현아 기자] 우리나라 65세 이상 노인 20.9%는 어떠한 사회적 관계나 활동을 안 하는 것으로 드러나 ‘노년 고독’에 대한 환기가 필요하다는 지적이 나왔다.

2일 한국보건사회연구원이 발간하는 ‘보건복지포럼’ 최신호에 실린 ‘노인의 경제활동과 사회참여’ 보고서에 따르면, 노인 5명 중 1명꼴로 사회활동을 전혀 안 하는 것으로 나타났다. 이는 연구원이 지난해 노인 1만여명을 대상으로 여행, 학습활동, 동호회활동, 친목단체활동, 정치·사회단체활동, 자원봉사, 종교활동 등 6개 사회활동에 대한 참여 실태 조사를 한 결과다.

이 중 3분의 1에 해당하는 32.4%의 어르신들이 1개의 사회활동을 하는 것으로 나타났으며, 2개는 25.7%, 3개는 14.7%, 4개 이상은 6.2%로 나타나, 1개의 사회활동을 하는 노인들이가장 많았다.

반면 20.9%의 노인들은 어떠한 사회활동도 안 한 채 고립적인 삶을 사는 것으로 나타나 안타까움을 일으켰다. 고립생활을 하는 노인 중 남성 노인(23.3%)이 여성노인(19.2%)보다 더 사회와 차단된 삶을 영위하고 있었다. 이들 고립군의 경우, 속내를 털어놓을 대상이 없어 정신적으로 힘들거나 고독사 등에 노출될 위험이 커지기 때문에 정부와 자치단체의 면밀한 발굴과 지원, 주위의 관심이 필요하다고 보고서는 분석했다.

또 사회활동을 많이 하는 노인군을 살펴보면 ▷나이가 많지 않은 노인이거나 ▷학력이 높을수록 ▷부부가 함께 살수록 ▷아프거나 몸이 불편하지 않은 노인들이 주를 이뤘다.

한편, 노인 10명 중 3명은 일을 하며 경제적 소득이 있으며, 참여자의 평균 연령은 71.6세인 것으로 조사됐다.

또한 경제활동 참여노인 중 여성의 비율이 47.3%를 차지, 나이 들어도 일하는 여성노인이 많아짐을 알 수 있다.

그렇다면 노인들은 어떤 일을 하고 계실까? 대부분은 단순 노무직(40.1%)이나 농림어업 숙련직(32.9%)으로, 경제에 큰 도움보다는 소일거리나 이전부터 해오던 일을 계속하고 있는 것으로 분석됐다.

이에 대해 보고서는 “고령사회에 진입한 2017년을 기점으로 일하는 노인 중 중졸 비율이 40%에 이르러 경제활동 참여 노인의 질적 변화가 시작됐지만, 여전히 활동 범위는 제한돼 있다”고 평가했다.


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