발견지점 반경 100m 민관 합동조사

야적장 외 배후지역도 예찰활동 계획

[헤럴드경제=이슈섹션] 인천컨테이너터미널 야적장에서 외래 해충인 붉은불개미 일개미 수십 마리가 발견돼 당국이 정밀조사에 착수했다.

농림축산검역본부ㆍ환경부ㆍ농촌진흥청 등 관계기관과 학계 전문가들은 7일 인천컨테이너터미널 야적장에서 합동조사를 벌였다.

검역 당국은 발견 지점과 주변 5m 내에 통제 라인을 점성 페인트로 방어선을 쳤다. 발견 지점 200m 내 컨테이너는 소독해 실어내도록 이동을 제한했다.

합동조사단은 전날 붉은불개미 일개미 70여 마리가 나온 지점에서 이날도 붉은불개미가 추가로 발견됐다고 밝혔다. 이에 조사단은 컨테이너를 높게 쌓는 야적장 특성을 고려해 반경 100m 이내 컨테이너를 모두 옮긴 뒤 바닥을 정밀 조사할 계획이다.

국내에서 붉은불개미가 발견된 것은 이번이 여섯 번째다. 남미가 원산지인 외래 해충이기 때문에 현재까지는 항만 야적장과 컨테이너에서만 발견됐다.

발견된 지역은 작년 9월 부산항 감만부두 야적장을 시작으로 올해 2월 인천항 컨테이너, 5월 부산항 컨테이너, 지난달 평택항 야적장과 부산항 허치슨 부두 야적장 등이다.

학계에서는 붉은불개미의 독성이 꿀벌과 비슷한 수준으로 분석하고 있다. 다만 일각의 우려와 달리 치명적인 수준은 아니라는 의견도 있다. 실제 아시아에서선 이 개미에 쏘여 사망한 보고가 아직 없다. 미국과 남미에서 신고된 사망사례가 있지만, 개미가 직접적인 원인인지는 밝혀지지 않은 상태다.

노수현 농림축산검역본부 식물검역부장은 “인천항은 전체 물동량의 50~60%가 중국에서 반입돼 붉은불개미 유입 가능성이 있다”며 “항만 구역 외에도 배후지역을 정해 예찰 활동을 벌여 확산을 차단할 것”이라고 말했다.


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