-30일까지 성수점 안내 도우미 활약 -매장 안내ㆍ맥주 실물 인식해 상품정보 제공도

[헤럴드경제=이혜미 기자] 일본 소프트뱅크 로보틱스의 인공지능(AI) 로봇 ‘페퍼(Pepper)’가 이마트 매장을 안내하는 도우미로 나선다.

이마트는 오는 30일까지 성수점에서 페퍼를 시범 운영한다고 9일 밝혔다.

이마트를 운영하는 신세계그룹은 지난해 9월 스타필드 고양 토이킹덤에서 휴머노이드 로봇 ‘나오’를 시범 운영한 바 있다.

이마트 성수점 매장 입구에 자리잡은 인공지능 로봇 ‘페퍼’. [제공=이마트]
이마트 성수점 매장 입구에 자리잡은 인공지능 로봇 ‘페퍼’. [제공=이마트]

‘나오’ 시범 운영 기간이 5일에 그쳤던 반면, 이번에는 고객의 높은 관심을 반영해 운영 기간을 20일(의무휴업일 제외)로 대폭 늘렸다. 가정의달을 맞아 가족 단위 고객에게 볼거리를 제공하는 한편 매장 안내, 상품 정보 제공 등을 수행해 고객 편의를 제공하기 위한 취지라고 이마트 측은 설명했다.

또 기존 ‘나오’ 서비스가 춤추기, 퀴즈 등 엔터테인먼트 기능에 초점을 맞췄다면 ‘페퍼’ 서비스는 실용성 검토에 중점을 뒀다.

페퍼는 다양한 센서와 카메라로 사물, 장애물 등을 인식한다. 사람과 눈을 맞추며 대화할 수 있으며, 가슴에 있는 태블릿을 통해 각종 정보를 제공한다.

성수점 내 페퍼는 오후 1~4시에는 매장 입구에서, 저녁 7~9시에는 수입맥주 매대에서 도우미 역할을 수행한다. 매장 입구에선 이번주 행사 상품을 알려주고, 휴점일 정보와 고객들이 자주 물어보는 질문에 대해 답변해준다. 수입맥주 섹션에선 ‘머신러닝(Machine Learning)’ 기반 이미지 인식 기술을 활용, 페퍼가 상품 로고를 인식한 뒤 상품 정보를 안내한다. 해당 상품의 알코올 도수, 쓴맛 정도, 수상 내역, 유사 제품, 추천 안주 등의 정보를 제공할 예정이다.

이마트는 페퍼를 올해 와인 매장, 수입식품 매장 등 다양한 곳에 설치해 고객 서비스 폭을 넓힌다는 계획이다.

박창현 이마트 S-랩 팀장은 “향후에도 디지털 혁신 기술을 지속 연구해 고객이 편리하고 재미를 느낄 수 있는 쇼핑 공간을 만드는 것이 목표”라고 했다.

한편 이마트는 보다 향상된 로봇 서비스를 위해 이마트는 지난 8일 서울대 바이오지능연구실과 산학 공동연구 협약을 맺고 유통 분야의 AI 기술과 로봇 자율주행 기술을 공동연구하기로 합의했다. 이에 따라 이마트와 서울대 바이오지능연구실은 이동형 휴머노이드 로봇이 스스로 매장을 돌아다니는 데 필요한 ‘매장 내 장애물 인식 및 회피’, ‘최적 이동 경로 계산’, ‘최적 경로 주행’ 기술 등을 공동 연구할 예정이다.