미국 고속도로안전보험협회(IIHS)는 2016년 6월 소형 SUV 7대에 대해 스몰오버랩 테스트(차량 앞부분 25%를 시속 64㎞ 속도로 약 1.3m 높이의 장애물과 충돌시키는 시험)를 진행했습니다. 스몰오버랩 테스트는 전 세계적으로 가장 까다로운 안전도 평가항목으로 불립니다.

다만 이전까지는 운전석을 충돌시켰지만, 당시에는 조수석이 점검 대상이었습니다. 그 중 현대차 투싼만 우수(good) 판정을 받았고 나머지는 불량(poor)부터 보통(acceptable) 수준에 그쳤습니다.

이를 계기로 IIHS는 안전도를 평가할 때 조수석도 함께 점검하기로 했습니다. 자동차 회사들이 그간 운전석 안전 위주로만 신경써 조수석 자리가 상대적으로 취약할 수 있다고 판단을 내린 것입니다.

최근에도 IIHS는 조수석에 대해 스몰오버랩 테스트를 진행했습니다.

BMW X1 영상부터 볼까요?

X1은 우수 등급을 받았습니다. 충돌 후 조수석 문틀과 대시보드 상태를 봤을 때 생존공간(survival space)이 잘 확보됐습니다. 정면과 사이드 커튼 에어백도 정상적으로 작동됐고, 조수석 더미 하체 부상 가능성도 낮게 평가됐습니다.

지프 컴패스입니다.

컴패스 역시 생존공간, 에어백, 하체부상 등의 측면에서 우수 등급을 받았습니다.

국내 수입 예정 모델로 꼽히는 쉐보레 에퀴녹스입니다.

역시 위 두 모델처럼 우수 등급을 받았습니다. 미국에서 확보한 안전성을 그대로 국내 모델에도 적용한다면 긍정적인 평가를 받을 것으로 예상됩니다.

반면 불량 판정을 받은 모델도 있었습니다. 바로 포드 이스케이프입니다.

위 세 모델과 달리 충돌 이후 조수석에 남아 있는 생존공간이 별로 없었습니다. 머리가 정면 에어백으로 보호됐지만 곧바로 오른쪽으로 굴려졌고, 심지어 사이드 커튼 에어백도 제대로 터지지 않았습니다.

또 오른쪽 엉덩이가 부상당할 가능성도 체크돼 이스케이프 조수석은 전반적으로 충돌로부터 매우 취약했습니다.

이 같은 실험은 미국에서 진행되는 항목입니다. 국내도 자동차 안전도평가를 점점 강화하고 있지만 아직 국제적 수준에는 못미친다는 지적도 나옵니다.

이에 국토부도 새로운 평가항목을 연구 중이라고 하니 자동차 업계와 소비자들 관심은 더욱 올라갈 것으로 보입니다.

*모든 영상 출처는 IIHS 유튜브 공식개정

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