-사드 후폭풍 중국인 관광객 40% 급감 -이번엔 북한의 위협에 日마저 감소세 -면세점업계도 사드에 北 위협에 휘청

[헤럴드경제=이정환 기자] 한국과 중국, 일본은 4월말부터 5월초까지 이어지는 황금연휴를 맞는다. 지난해까지만 해도 입국장에 중국인 관광객과 일본인 관광객들로 북적였다. 하지만 올해는 상황이 그렇지 않을 것으로 보인다.

중국은 오는 29일부터 다음달 1일까지 노동절 연휴를 맞고 일본은 5월 3일부터 7일은 ‘골든위크’의 황금연휴다.

‘사드(고고도미사일방어체계ㆍTHADD) 보복’과 ‘북한의 위협’ 등으로 한국 관광업계가 울상을 짓고 있다.

25일 문화체육관광부에 따르면 중국 당국의 ‘한국행 단체관광 상품 판매 금지 조치’여파로 중국인 관광객은 지난 3월에만 작년 같은 달보다 무려 39.4% 급감했다.

관광업계와 유통업계는 중국인의 빈자리를 채우기 위해 동남아시아 관광객과 함께 일본 관광객에 기대를 걸었다. 특히 일본인 관광객은 2012년 9월부터 42개월 동안 감소세를 지속했지만, 지난해 2월 증가세로 돌아선 이후 계속 늘어나는 추세였다.

하지만 이달 들어 일본 정부가 한국을 방문하는 자국민에게 “한반도 정세에 주의하라”고 공지하면서 일본 관광객마저 급감할지 모른다는 우려가 커지고 있다.

한국관광공사에 따르면 이달 초까지만 해도 방한 일본인 증가율은 전년동기대비 20%대에 이르렀지만, 이후 북핵 관련 ‘한반도 위기’ 보도가 늘어나면서 증가율이 2~3%로 둔화됐다.

관광업계 관계자는 “일본 관광객의 한국 여행 취소 사례가 있기는 하지만 아직 많지는 않다”면서도 “다만 신규 예약이 별로 들어오지 않고 있다”고 말했다.

면세점업계도 상황은 별반 다르지 않다.

면세업계 관계자는 “기본적으로 일본인 고객은 개별관광객 중심이고, 우리 전체매출에서 차지하는 비중이 큰 편이 아니어서 한국 관광 주의령의 영향이 당장 크지는 않다”며 “다만 북한 핵 문제가 계속 이슈가 되고 있어서 앞으로 일본 관광객 유치에 어려움을 겪을 수 있다는 위기감은 있다”고 말했다.

서울 시내 주요면세점들에서 중국인 고객이 차지하는 비중은 70%를 웃돈다. 내국인 비중은 20% 수준이다. 일본과 동남아 등 기타 국가 고객의 매출 비중은 10%에 못 미치는 것으로 알려졌다.

롯데면세점에서 지난 2월 중국인과 일본인 고객의 매출 증가율은 각각 30%, 2%였다.

중국의 ‘한국 관광 금지령’이 본격적으로 시행된 지난달 15일부터 한 달간 중국인 고객 매출은 40% 급감했고, 일본인 고객 매출 증가율은 1%에 머물렀다. 일본의 ‘한국 관광 주의령’이 떨어진 이달 11일 이후에도 중국인 매출은 여전히 40% 감소한 수준이고 일본인 매출도 불과 2% 늘어나는데 그쳤다.