LG화학·삼성SDI 등 현지 진출사 공장가동 축소…시장선회 검토 중국 공산당 정권의 노골적인 자국기업 몰아주기에 국내 배터리 업체들이 공장가동 축소에 나섰다. 최근 급성장하고 있는 북미와 유럽 시장 공략으로 근원적인 경쟁력을 강화한다는 방침이다.

30일 SK이노베이션은 중국 내 전기자동차 배터리 공장 가동을 전면 중단했다. 베이징전공 및 베이징기차와 합작해 만든 자동차용 배터리 조립 공장으로, 충남 서산에서 만든 배터리 셀을 공급받아 완제품으로 완성해 중국 내 전기차 업체들에 공급하던 곳이다.

공급 중단 배경으로는 중국 정부의 보조금 지원 축소가 꼽혔다. 자국내에서 배터리를 생산하는 기업 중에서도 특정 기업에게 보조금을 몰아주고 있는 중국 정부의 정책으로 중국 내 주문이 끊겼기 때문이다.

SK이노베이션은 관계자는 “중국 쪽 합작법인들과 협의해 전략적 판단에 따라 공장 가동을 일단 중단했다”며 “재가동 문제와 관련해 다각적으로 해법을 찾고 있다”고 전했다.

지난해 인증 심사 논란에 속앓이를 했던 LG화학과 삼성SDI도 마찬가지다. 중국 내수를 노리고 공장을 신증설 했지만, 갑작스런 자국 기업 우선 정책에 LG화학은 공장 가동률을 20% 선으로 조절하고 있다. LG화학 관계자는 “수출과 ESS 배터리 생산 등 통해 올해 50%까지 가동률 끌어올리려는 계획”이라고 전했다.

삼성SDI도 마찬가지다. 중국 공장 가동을 최소하 하고 있는 삼성SDI는 유럽 자동차 회사들에게 납품할 전기자동차용 배터리 물량 일부를 중국에서 생산, 수출하는 방안을 검토 중이다.

중국 정부의 노골적인 정책 뿐 아니라 중국 전기자동차 시장 자체의 축소도 이런 탈(脫) 중국 현상을 부채질하고 있다.

최정호 기자/


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