[헤럴드경제=배문숙 기자] 오는 12일 렛츠런파크 서울에서 제25회 서울마주협회장배(GⅢ, 제9경주, 1200m, 국산 4세 이상, 레이팅오픈)가 열린다. 올해 대회 총 상금은 4억원으로 지난해 대비 1억원 증액됐다.

지난 1월 세계일보배 우승마 ‘올웨이즈위너’를 비롯해, ‘글로벌퓨전’, ‘해마루’ 등이 우승을 노리고 출전을 앞둬 이번 서울마주협회장배는 여러모로 리타이틀 매치로서의 의미가 강하다. 당시 ‘올웨이즈위너’가 시종일관 선두를 지키며 1등으로 결승선을 갈랐는데, 이번에도 왕좌의 자리를 지켜낼지 이목이 집중된다.

현재 ‘올웨이즈위너’를 위협하는 경쟁자로는 레이팅 103의 ‘해마루’와 ‘천지스톰’, ‘위너스글로리’ 등이 눈에 띈다. ‘올웨이즈위너(한국, 거세마, 5세)’가 대상경주 2연승을 노리며 출전을 앞두고 있다. 초반 스타트가 상당히 빠른 선행마로, 1월 세계일보배에서도 강점을 잘 활용해 우승을 거머쥐었다.

‘천지스톰(한국, 수말, 4세)’은 ‘올웨이즈위너’의 연승을 저지할 가장 강력한 우승후보다. 전형적인 선행마로 추입도 가능해 다양한 경주전개가 가능하다. 경주마로서 최고 전성기라 볼 수 있는 4세마라는 것도 큰 강점이다. 3개월 만에 출전한 지난 2월 대회에서도 우승을 차지, 기세에 있어선 출전마들을 크게 웃돈다.

또 다른 4세마 ‘위너스글로리(한국, 수말, 4세)’도 출전을 앞두고 있다. 기본기가 잘 갖춰진 스피드형 선입마로 1200m 경주엔 2차례 출전해 우승과 준우승을 기록했다. 1700m 이상 중장거리 경주이긴 하나 최근 3경주 연속 우승을 거머쥐고 있어 자신감도 상당하다.

세계일보배에서 5위를 차지한 ‘해마루(한국, 거세마, 6세)’도 재도약을 노리며 출사표를 던졌다. 스피드를 겸비하고 있어 상황에 따라 단거리에서도 충분히 경쟁력을 갖춘 경주마이기도 하다. 지난해에는 ’서울마주협회장배(GⅢ, 1200M)’와 ‘헤럴드경제배(2000M)’에서 연이어 우승을 차지하며 서울 대표 국산마로서의 면모를 힘껏 과시한 바 있다.

지난해 서울마주협회장배에서 ‘해마루’에 이어 준우승을 차지했던 ‘글로벌퓨전(한국, 거세마, 8세)’도 눈여겨볼 필요가 있다. 지난 1월 세계일보배에서도 ‘글로벌퓨전’은 노련미를 앞세워, ‘올웨이즈위너’ 등에 이어 3위를 차지했다.


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