[헤럴드경제=배문숙 기자] 총 상금 8억원이 걸린 제20회 코리안더비(GⅠ, 1800m)가 2달여 앞으로 다가왔다.

9일 한국마사회에 따르면 제20회 코리안더비(GⅠ, 1800m)는 오는 5월 14일 열릴 예정이다.

특히 올해는 기본에 없던 새로운 방식의 출전마 선정으로 시작 전부터 많은 이목을 집중시키고 있다. 지정경주에서 승점을 쌓은 경주마들이 순위에 따라 출전자격을 얻는다.

국산 3세 삼관마 시리즈(Triple Crown)의 두 번째 무대로, 종마로 활약할 최강 3세마를 배출하는 장(場)으로서도 큰 의미를 지니고 있다. 하지만 다른 대상경주와 크게 차별되지 않아 명성을 유지하는 데는 한계가 있었다. 이에 마사회는 지난해 ‘코리안더비 챌린지’를 신설, 현재까지 운영 중에 있다.

코리안더비 챌린지의 핵심은 ‘지정경주에서 순위상금을 차지한 1위 ~ 5위마에게 승점을 부여, 누적 포인트 순으로 코리안더비 출전마를 선발’하는 것이다. 총 16두까지 출전가능하며, 서울 8두, 부경 6두로 쿼터가 배분됐다. 나머지 두 자리는 지난해 브리더스컵 우승마(파이널보스)와 올해 KRA컵 마일 우승마(4월 2일에게 자동 배정된다.

지정경주는 크게 2, 3세마 시즌으로 구분하여 운영된다. 먼저 2세마 시즌의 경우 과천시장배, 김해시장배, 브리더스컵 등이, 3세마 시즌은 스포츠서울배, 경남신문배, KRA컵 마일 등이 지정경주로 편성된 상태다. 승점은 경주등급과 경주격 등을 고려해 차등 부여한다. 예컨대 2세마 시즌 경주에서 가장 격이 높은 브리더스컵은 1위부터 5위까지 차례대로 70점, 28점, 14점, 7점, 3점이 주어진다. 3세마 경주인 KRA컵 마일의 경우 100점, 40점, 20점, 10점, 5점 순이다.

9일 기준으로 서울 1위는 ‘파이널보스’로 288점의 승점을 기록, 120점의 ‘은하철마’를 크게 따돌리고 있다. 지용철 조교사의 애마(愛馬)로 지난해 과천시장배, 브리더스컵 등 굵직한 2세마 시즌 경주를 모조리 석권한 경주마이기도 하다. 올해도 출전한 모든 경주에서 우승을 차지하며 저력을 과시 중이다. 2위마 ‘은하철마’는 출전경험이 3번뿐인 경주마이지만, 지금껏 한 번도 우승을 놓쳐본 적이 없다. 특히, 3월 5일(일)에는 이현종 기수와 함께 ‘스포츠서울배’를 석권하며 순위를 단숨에 13계단이나 끌어올렸다. 3위마는 ‘서클댄서’로 지난해 과천시장배에서 아쉽게 ‘파이널보스’에게 졌지만, 올해도 좋은 기량을 이어나가고 있다.


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