[헤럴드경제=이해준 기자]경제난으로 청년실업률이 고공행진을 지속하고 있는 가운데 통계상 실업자로 잡히지 않는 취업준비생이 지난달 65만명을 넘은 것으로 나타났다. 이는 같은 달을 기준으로 통계 작성이 시작된 2003년 이래 가장 많은 것이다.

14일 통계청에 따르면 지난 10월 비경제활동인구 중 취업준비자는 65만3000명으로 전년 동월(63만7000명) 대비 1만6000명 증가했다. 이는 10월 기준으로는 관련 통계가 작성되기 시작한 2003년 이후 가장 많은 수준이다.

10월 기준 2003년 34만명이었던 취업준비자는 2005년 46만3000명, 2006년 52만9000명, 2010년 61만5000명으로 꾸준히 증가했다. 이후 2011년 55만9000명으로 감소한 뒤 2014년까지 50만명대 중반을 유지하다 지난해 63만7000명으로 급증했다.

10월 취업준비자를 세부적으로 살펴보면 취업준비를 위해 고시학원, 직업훈련기관 등에 통학하는 사람은 22만3000명으로 전년 동월(25만6000명) 대비 3만3000명 감소했다. 반면 통학을 하지 않고 자택 또는 인근 독서실 등에서 취업을 준비하는 사람은 같은 기간 38만1000명에서 43만명으로 4만9000명 늘어나면서 전체 취업준비자 증가세를 이끌었다.

취업준비자는 구직활동을 하지 않기 때문에 실업자로는 분류되지 않고 비경제활동인구에 포함되지만 취업시험을 위한 준비 자체가 근원적으로 구직활동에 해당되기 때문에 이들 취업준비자의 증가는 사실상 실업자 증가를 의미하는 것으로 여겨진다.

지난달 공식 실업률은 3.4%로 10월 기준으로 2005년 이후 가장 높았다. 특히 아르바이트를 하면서 취업을 희망하는 사람들을 포함한 체감실업률(고용보조지표3)은 10%를 기록했다. 공식 청년실업률은 8.5%였지만, 체감실업률은 20%를 넘을 것으로 보인다.