[HOOC] 미국의 20대 여성이 혼자 노를 저어 태평양을 횡단하겠다는 도전장을 던졌습니다. 지난 7일 일본 동부의 해안도시 지바현 조시에서 작은 선실이 딸린 녹색 배에 탑승한 그녀는 미국 서부의 해안도시 샌프란시스코를 목적지로 삼아 지금도 노를 젓고 있죠.

8일 AP통신에 따르면 작은 선실이 빨린 배에 혼자 탑승한 주인공은 플로리다주 올랜도에서 사는 모험가 소냐 봄스타인(29)입니다. 화석 연료를 일절 쓰지 않는 친환경 모험인 만큼 배에는 어떠한 동력원이 없습니다. 그녀는 묵묵히 노를 젓기만 합니다.

사고에 대비해 뒤를 따르는 선박도 없습니다. 다만 해안에 있는 지인들이 위성전화로 위치 정보를 전달할 계획이죠. 지인들은 악천후가 예고되면 24시간 전에 알려 봄스타인이 배를 단단히 묶고 배 안에 설치된 작은 선실로 피신할 수 있도록 돕기로 했습니다.

봄스타인이 조시에서 샌프란시스코까지 항해할 거리는 무려 9700㎞에 이릅니다. 날씨가 맑고 평온하다는 가정 하에, 하루에 14∼16시간씩 꼬박꼬박 노를 저어야 3개월 정도 뒤인 9월에 샌프란시스코에 도착할 수 있는 거리입니다. 목표에 달성하면 세계에서 처음으로 노를 저어 태평양을 횡단하는 여성으로 기록됩니다.

태평양 횡단을 앞두고. 소냐 봄스타인이 준비한 옷가지(페이스북 제공)

앞서 봄스타인은 노를 저어 대서양과 카리브해를 건넌 적이 있어 이번 모험이 완전히 낯설지는 않습니다. 하지만 달이 없어 파도의 파도의 방향을 관측할 수 없는 칠흑같이 어두운 밤이 대양 횡단의 가장 큰 어려움으로 꼽히고 있죠.

“여기저기서 밀려드는 파도에 대처하지 못해 마구 튀는 노에 몸을 두들겨 맞습니다. 바닷물에 온 몸이 젖거나 다치기도 하면 정말 좌절감이 들죠.” 고교, 위스콘신 대학 시절에 조정(漕艇) 선수로 활동했지만 교통사고를 당하면서 엘리트 선수생활을 접은 봄스타인은 2012년부터 다시 노를 잡고 스포츠 대신 모험에 뛰어들었습니다.