경북 포항의 한 폐업한 펫숍에 동물이 방치됐다는 의혹에 대해 포항시가 조사에 나섰다. [연합]

[헤럴드경제=채사우 기자] 경북 포항의 한 폐업한 펫숍에 동물들이 방치돼 있다는 의혹이 제기돼 포항시가 조사에 나섰다.

7일 포항시에 따르면, 최근 온라인커뮤니티에는 포항 북구의 한 반려동물 분양업소에서 찍힌 사진이 올라왔다. 사진에는 개 다섯 마리가 유리문 앞에 서서 밖을 바라보는 모습이 담겼다. 이 중 일부는 하얀 털이 누렇게 변하거나, 털이 길어 지저분한 상태였다. 가게 내부는 가림막이 설치돼 있어 볼 수 없었다.

작성자는 “이러면 안 된다. 강아지 버리고 가고 전화번호는 없는 번호라고 해서 신고했다”고 했다. 이 글을 본 네티즌들은 “강아지를 저렇게 해놓고 폐업한 건가”, “강아지들 상태가 너무 불쌍하다” 등의 반응을 보였다.

시는 지난 5일 새벽 4시쯤 이 같은 신고를 받고 현장에 출동했다. 확인 결과, 업소 안에는 개 18마리, 고양이 10마리 등 총 28마리가 있었다. 사육장 안은 청소 상태가 불량했고 개들도 털이 긴 상태로 있는 등 미용 관리가 제대로 되지 않은 모습이었다.

다만 겉으로 봤을 때 동물들의 건강에는 크게 이상이 없었다고 한다. 가게 운영자는 “개들의 외모를 제대로 가꾸지 않았을 뿐 방치한 건 아니고 꾸준히 들러 사료를 주고 관리했다”고 주장한 것으로 전해진다.

28마리 가운데 개 16마리는 운영자가 다른 곳에 데리고 가서 돌보기로 했다. 나머지 개 2마리와 고양이 10마리는 포항시동물보호센터에 입소시키기로 했다.

시는 운영자에 대해 동물보호법상 동물 학대에 해당하는지 검토해 경찰 고발 여부를 정할 방침이다.