[헤럴드경제=이슈섹션] 미군의 전략무기인 고(高)고도 미사일 방어체계 ‘사드(THAAD)’가 1년 안에 한국에 배치될 것이라는 주장이 제기됐다.

리언 패네타 전 미국 국방장관은 9일 미국의소리(VOA) 방송과 인터뷰에서 “국방장관 재직시절 한국 내 사드 배치 문제를 한국 당국과 논의한 적이 있다”면서 이 같이 말했다.

패네타 전 장관은 “북한의 미사일 위협에 대응하기 위해 방어체계를 구축한다면 한국과 미국이 긴밀히 협력해 연합 지휘체계를 통해 결정하는 것이 중요하다”고 강조했다.

그는 이란과의 핵 협상처럼 북한 핵 문제도 ‘주고받기식’ 협상을 통해 해결할 수 있느냐는 질문에는 “협상 가능성이 희박하다”면서 “북한과 이란은 상당히 다른데다 북한이 협상을 원하는 것 같지도 않다”고 설명했다.

[사진=게티이미지]
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패네타 전 장관은 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 측근들에 대한 숙청에 대해 “북한 정권의 위험하고 예측하기 어려운 성격을 잘 보여주는 대목”이라면서 “미국과 국제사회가 우려하고 있다”고 전했다.

그러면서 “북한 군부는 김정은을 지지하고 있는 것으로 보이지만 김정은이 공포정치를 계속할 경우 김정은과 군부의 관계는 예측하기 어려운 혼란스런 상황이 발생할 수도 있다”고 덧붙였다.

패네타 전 장관은 9선 하원의원 출신으로 빌 클린턴 행정부 때 백악관 비서실장을 지냈고 버락 오바마 행정부에서 중앙정보국(CIA) 국장과 국방장관을 지냈다.


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