[헤럴드경제=김수한 기자] 북한 모란봉악단의 베이징 첫 공연이 12일 갑자기 무산되면서 배경에 대해 다양한 설과 억측이 난무하고 있다.

중국 고위급이 공연 참관을 거부해 북한이 불만을 품고 공연을 취소한 것으로 알려진 가운데 웨이보 등 중국 SNS에서는 모란봉악단 일부 단원이 탈북을 시도했다는 억측마저 퍼지고 있다. 국내 정보당국은 이에 대해 “확인 중”이라고 밝혔다.

중국 언론은 모란봉악단 공연 취소에 대해 짧게 전하거나 함구하고 있고, 중국 내 주요 포털사이트와 언론사 홈페이지에서는 관련 소식을 삭제하고 있는 것으로 알려졌다.

중국 최대 포털사이트 바이두에서 모란봉악단을 검색하면 관련 없는 사진들이 대거 검색되며, 공산당 기관지인 인민일보와 자매지인 환구망 등 다른 언론사 홈페이지는 모란봉악단 관련 기존 보도를 삭제 조치한 것으로 전해졌다.

중국 관영 신화통신은 ‘업무 측면에서 상호 소통 문제로 공연이 예정대로 진행될 수 없었다’는 내용의 짤막한 설명만 전하고 있다. 이어 이 통신은 ‘중국은 계속해서 양국 문화 등 각 영역의 교류와 협력을 발전시켜 나가기를 원한다’는 취지의 내용도 전하고 있어 일각에서는 중국이 이번 사태의 파장을 최소화하려는 의지를 보이고 있다는 분석마저 나온다.

웨이보 등 중국 SNS에서는 모란봉악단 일부 단원의 탈북시도설이 거론되고 있다.

지난 13일 반중국매체 ‘중국재스민혁명’(中國茉莉花革命)에 따르면, 해외에 서버를 두고 운영되는 이 사이트는 “악단 단원 2명이 실종됐다”, “한국영사관으로 도망간 것으로 의심된다”는 추측을 누리꾼들이 내놓고 있다고 소개했다.

중국재스민혁명은 중국과 북한이 중국 측 공연 관람자의 계급을 놓고 합의하지 못한 게 공연단 귀국의 원인이라는 분석도 소개했다. 하지만 이 사이트는 중요한 일정은 사전에 모두 소통이 완료되기 마련이라며 그런 분석이 억지스러운 면이 있다고 주장했다.

한편, 북한 사정에 정통한 대북 소식통에 따르면, 13일 기준 북한 모란봉악단 가수 7명 등 핵심 단원은 항공편으로 급거 북한으로 돌아갔지만, 나머지 공연단원 대부분은 아직 육로를 이용해 중국 역내에서 북한으로 이동 중인 것으로 알려졌다.


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