정부는 남북이 오는 12월 11일 개성공단에서 당국회담을 갖기로 합의한 데 대해 8ㆍ25 합의의 동력을 이어가기 위해 노력한 결과라고 평가했다.

정준희 통일부 대변인은 27일 남북 당국회담을 위한 실무접촉이 끝난 직후 브리핑에서 “정부는 원칙을 지키면서 8ㆍ25 합의의 모멘텀을 이어나가기 위해 노력했다”며 “앞으로 정부는 합의결과를 바탕으로 향후 개최될 당국회담을 차분하게 준비해서 남북관계를 실질적으로 진전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

당국회담의 수석대표가 차관급으로 장관급에 미치지 못한다는 평가가 나오는 상황에서 일단 차관급 당국회담을 통해 8ㆍ25 합의의 동력을 이어가면서 중장기적으로 남북관계 개선을 도모하겠다는 의미로 풀이된다.

정 대변인은 당국회담 수석대표로 차관급으로 합의된 데 대해서는 “우리측이 차관급으로 하자고 제의했고 북한도 부상급(차관급)을 단장으로 하자고 제안했다”며 “우리측이 남북간 현안을 협의할 수 있는 책임 있는 인사가 돼야 한다는 점에서 그렇게 한 것”이라고 설명했다. 또 “우리측이 제시한 차관급과 북측이 제시한 부상급이 처음부터 나왔기 때문에 큰 이견이 없었다”고 덧붙였다.

남북은 향후 판문점 연락사무소 채널을 통해 당국회담에 나설 차관급 인사를 조율할 계획이다.

정 대변인은 당국회담 의제와 관련해 ‘남북관계 개선을 위한 현안문제’ 식으로 포괄적으로 합의한 데 대해서는 “우리측은 당국회담이 남북관계 제반문제를 폭넓게 협의하는 채널인 만큼 의제도 포괄적으로 규정돼야 한다는 입장을 제시했다”면서 “북한도 의제를 구체적으로 명시하자는 입장을 취했지만 우리측의 포괄적 입장에 동의한 것”이라고 말했다.

다만 북한측은 의제를 좀 더 구체적으로 하자는 입장을 제시해 다소 진통이 있었던 것으로 알려졌다.

의제에 대해 우리측은 이산가족 문제의 근본적 해결을 강조한 반면 북한측은 금강산관광 재개 문제에 초점을 맞췄다. 이와 관련 정 대변인은 “우리측은 이산가족 문제의 시급성을 근본적인 문제로 해결해야 된다고 강조했다”며 “북측은 금강산 관광 문제가 당면한 문제라고 주장했다”고 전했다.

북한은 천안함 폭침에 따라 취해진 5ㆍ24 대북조치에 대해서는 특별한 언급을 하지 않았다.

한편 북한은 실무접촉 결과에 대해 당국회담 대표단 구성이나 별다른 논평 없이 짤막하게 관련 내용만 공개했다.

이와 관련, 조선중앙통신은 27일 “북남 당국회담을 위한 실무접촉이 26일 판문점 우리측 지역 통일각에서 진행됐다”며 “접촉에서 쌍방은 북남 당국회담을 개최하는데서 나서는 실무적 문제들을 진지하게 협의하고 공동보도문을 발표했다”고 보도했다.

통신은 이어 “북과 남은 제1차 북남 당국회담을 12월11일 개성공업지구에서 개최하고 북남관계개선을 위한 당면한 문제들을 협의하기로 했다”고 덧붙였다.

신대원 기자/


shindw@heraldcorp.com